Beata Costanza Starace

Beata Costanza Starace, también conocida como María Magdalena de la Pasión, nació el 5 de septiembre de 1845 en Castellammare di Stabia, Nápoles, Italia. Desde su más tierna edad, la vida de Costanza estuvo consagrada a Nuestra Señora de los Dolores. Fue enviada a un internado regido por las Hijas de la Caridad en Castellammare di Stabia, donde recibió su educación.

Como niña, Costanza sintió una fuerte atracción por la vida religiosa; sin embargo, debido a su mala salud, tuvo que regresar a la casa de sus padres. Allí, se le proporcionó un tutor que no solo la ayudó en sus estudios, sino que también la guió en el desarrollo de una vida regular de oración.

En su adolescencia, Costanza intentó ingresar dos veces en la vida religiosa, pero su constitución frágil le impidió perseverar. No obstante, permaneció firme en su deseo de servir a Dios y, el 18 de junio de 1867, se convirtió en terciaria de los Servitas, tomando el nombre de Hermana María Magdalena de la Pasión.

La dedicación y los dones espirituales de la Hermana María Magdalena llamaron la atención de su obispo, quien la nombró a cargo de la Unión Pía de las Hijas de María. En este cargo, enseñó con entusiasmo la catequesis a los jóvenes, nutriendo su fe e inculcando un sentido de devoción.

Durante un período marcado por desafortunadas epidemias de cólera que devastaban su comunidad, la Hermana María Magdalena presenció inmenso sufrimiento y encontró numerosos huérfanos. Motivada por la compasión, reunió a mujeres con ideas similares para formar un grupo destinado a asistir a estos sobrevivientes. Este grupo creció hasta convertirse en las Sorores Compasiónistas Siervas de María, que recibió aprobación provisional el 27 de mayo de 1871. A pesar de luchar continuamente con sus propios problemas de salud, la Madre María Magdalena dedicó su vida a dirigir a las Hermanas y servir a los necesitados.

La Beata Costanza Starace enfrentó problemas de salud recurrentes durante los 50 años restantes de su vida, pero su determinación por cumplir la voluntad de Dios nunca flaqueó. Lideró a las Siervas de María Compasiónistas con gran fortaleza y amor, guiándolas en su misión de misericordia y compasión.

El 13 de diciembre de 1921, la Beata Costanza Starace falleció en Castellammare di Stabia, Nápoles, por neumonía. Sus restos fueron posteriormente reinterados en el santuario del Corazón Sagrado en Scanzano, Italia, el 19 de agosto de 1929. Reconociendo su vida ejemplar de santidad, el Papa Juan Pablo II la veneró el 7 de julio de 2003.

Finalmente, el 15 de abril de 2007, el Papa Benedicto XVI beatificó a Costanza Starace, celebrando su reconocimiento en la catedral de Castellammare di Stabia, Italia. Este alegre acontecimiento fue presidido por el Cardenal José Martins Sarajva, honrando la vida extraordinaria de la Beata Costanza Starace, quien se dedicó a imitar la compasión y misericordia de Cristo.