Beato Jakob Gapp

Beato Jakob Gapp, también conocido como Jacob Gapp o Jakub Gapp, nació el 26 de julio de 1897 en Wattens, Tirol, Austria. Fue el séptimo hijo de Martin Gapp y Antonia Wach, pertenecientes a la clase obrera. Después de recibir una educación básica en su ciudad natal, Jakob ingresó en el colegio franciscano de Hall en 1910.

En mayo de 1915, Jakob se alistó como soldado austríaco y sirvió en el frente italiano hasta 1916, cuando resultó herido. Por su valentía, recibió la medalla de plata de Valor de Segunda Clase. Desafortunadamente, el 4 de noviembre de 1918, se convirtió en prisionero de guerra en Riva del Garda, siendo finalmente liberado el 18 de agosto de 1919.

Después de la guerra, Jakob decidió ingresar en el noviciado marianista de Greisinghof, Alta Austria, en 1921. Posteriormente, fue asignado al Instituto Mariano de Graz, donde trabajó como profesor y sacristán durante cuatro años mientras se preparaba para el seminario. El 27 de agosto de 1925, Jakob hizo su profesión en Antony, Francia, y poco después, en septiembre de ese mismo año, ingresó en el Seminario Internacional Marianista de Friburgo, Suiza. El obispo Marius Besson lo ordenó sacerdote en la Catedral de San Nicolás de Friburgo el 5 de abril de 1930.

Al regresar a Austria, Jakob trabajó como profesor, director de educación religiosa y capellán en diversas escuelas marianistas hasta 1938. Durante este tiempo, enfrentó condiciones económicas difíciles y demostró su dedicación al servicio de los demás recolectando alimentos y artículos de primera necesidad para los pobres. Incluso compartió generosamente su propio carbón de calefacción con quienes lo necesitaban.

Mientras el nazismo ganaba impulso en Alemania y Austria, Beato Jakob Gapp reconoció la incompatibilidad entre el nazismo y el cristianismo. Con coraje, comenzó a predicar en contra de la ideología, destacando que representaba una amenaza para los valores religiosos. Cuando las tropas alemanas entraron en Austria en marzo de 1938, previendo el peligro, dejó Graz. Sus superiores decidieron enviarlo a casa, creyendo que su postura antinazi provocaría la ira del Reich, aunque sus instituciones ya estaban marcadas para destrucción.

En los momentos de paz que disfrutó en Tirol, Jakob sirvió como párroco auxiliar en Breitenwang-Reutte durante dos meses. Sin embargo, en octubre de 1938, la Gestapo emitió una orden prohibiéndole enseñar religión. A pesar de esta restricción, el Padre Gapp continuó enseñando un amor incondicional hacia todas las personas, sin importar su nacionalidad o religión, afirmando: «Dios es tu Dios, no Adolfo Hitler». En un sermón del 11 de diciembre de 1938, defendió al Papa Pío XI contra los ataques nazis y animó a los feligreses a centrarse en leer literatura católica en lugar de propaganda nazi. Como resultado, se le aconsejó abandonar el país.

Jakob Gapp logró escapar a Bordeaux, Francia, donde encontró trabajo como capellán y bibliotecario. En mayo de 1939, se trasladó a España, sirviendo en comunidades marianistas de San Sebastián, Cádiz y Valencia. Sin embargo, la Gestapo continuó persiguiéndolo, lo que llevó a un trágico incidente en 1942, cuando recibió un mensaje de dos personas que afirmaban ser refugiados judíos de Berlín, Alemania, solicitando instrucción católica. Jakob cruzó la frontera hacia Francia para ministrarles, pero en cambio, lo secuestraron.

El Padre Gapp fue arrestado el 9 de noviembre de 1942 en Hendaye, Francia, y posteriormente llevado a Berlín. El 2 de julio de 1943, fue condenado a muerte por su oposición vocal al régimen nazi. Los nazis le negaron un entierro digno, temiendo que su tumba se convirtiera en un sitio de demostración silenciosa y rebelión si se le considerara mártir. En su lugar, los restos de Jakob fueron utilizados para investigaciones en el Instituto Anatómico-Biológico de la Universidad de Berlín.

Finalmente, a la tarde del 13 de agosto de 1943, Jakob Gapp fue informado de que sería ejecutado aquella noche. Antes de su martirio, escribió dos cartas de despedida profundamente conmovedoras. Su compromiso inquebrantable con la fe y su resistencia abierta contra el Reich siguen siendo un testimonio de su valentía y dedicación a las enseñanzas del cristianismo.

El martirio del Beato Jakob Gapp...