Beato Ladislao de Gielniów

Beato Ladislao de Gielniów, también conocido como el Apóstol de Lituania, Vladislao de Gielniów o Władysław z Gielniowa, nació alrededor de 1440 en la ciudad de Gielniów, Polonia. Recibió su educación en la prestigiosa Universidad de Varsovia y posteriormente ingresó en la Orden Franciscana de Frailes Menores Observantes.

Dentro de su monasterio, Ladislao sirvió como humilde portero, pero su excepcional devoción y compromiso lo llevaron a ser elegido provincial de su Orden en 1487 y nuevamente en 1496. Durante su mandato como provincial, mostró gran celo en la difusión del Evangelio, particularmente en la región de Lituania. Ladislao envió misioneros franciscanos a Lituania, quienes tuvieron éxito en llevar a muchos cismáticos de vuelta a la Iglesia Católica.

Las habilidades predicadoras de Ladislao eran bien conocidas, y viajó extensamente por Polonia, evangelizando activamente a las personas desde un extremo del país hasta el otro. Sus sermones eran poderosos e inspiraron a muchos a profundizar en su fe y regresar a la Iglesia. Además, Ladislao ganó fama por su vida de oración, buscando la intervención divina para la protección y bienestar de Polonia.

En 1498, Ladislao lideró una campaña de oración destinada a proteger a Polonia de los invasores tártaros y turcos. A través de las fervientes oraciones de los fieles, una tormenta invernal de excepcional intensidad golpeó repentinamente la región, deteniendo el avance de los invasores. Aprovechando el tumulto causado por la tormenta, el ejército polaco repelió con éxito a los atacantes. Este evento milagroso fue ampliamente atribuido a la intercesión de Ladislao y de los guerreros de oración que se unieron a él.

Tras esta victoria, Ladislao fue nombrado abad del monasterio de Varsovia, donde continuó guiando e inspirando a la comunidad religiosa. Sin embargo, el Viernes Santo de 1505, mientras estaba en oración y reflexionando sobre el sufrimiento y Pasión de Cristo, Ladislao experimentó un fenómeno místico extraordinario. Los testigos informaron que se levantó en el aire, permaneciendo suspendido como crucificado. Cuando finalmente descendió, Ladislao colapsó por completo y permaneció postrado en cama hasta su muerte, unas semanas después.

El Beato Ladislao de Gielniów falleció el 4 de mayo de 1505 en Varsovia, Polonia, por causas naturales. Su fe inquebrantable, sus esfuerzos fervientes de evangelización y sus notables experiencias místicas lo posicionaron como figura querida entre los fieles. Ladislao fue beatificado por el Papa Sixto V en 1586 y recibió mayor reconocimiento con la confirmación del culto por el Papa Benedicto XIV el 11 de febrero de 1750. Hoy en día, es venerado como modelo de piedad excepcional, devoción y celo misionero dentro de la Iglesia Católica, particularmente en Polonia. Su fiesta se celebra el 4 de mayo, aunque anteriormente se reconocía el 25 de mayo y el 21 de septiembre.