Beato Lucien Botovasoa

Beato Lucien Botovasoa, nacido en 1908 en Vohipeno, Madagascar, fue el mayor de nueve hermanos. A los diez años, en 1918, recibió el sacramento del bautismo, y cuatro años después, a los catorce años, hizo su Primera Comunión en 1922. El amor de Lucien por la educación y su fuerte fe lo impulsaron a estudiar en el Colegio Jesuita San José de 1922 a 1927, donde desarrolló pasión por la enseñanza.

Después de terminar sus estudios, Lucien se convirtió en maestro de escuela, dedicado no solo a proporcionar educación secular, sino también a fomentar el crecimiento espiritual de sus alumnos. A menudo terminaba sus clases leyendo historias sobre la vida de los santos a los alumnos interesados. En 1930, Lucien se casó con Suzanna Soazana en la diócesis de Farafangana. Tuvieron cinco hijos juntos, con un sexto en camino en el momento de la muerte de Lucien.

La profunda devoción de Lucien a Dios lo llevó a unirse a los Cruzados del Corazón de Jesús el 18 de agosto de 1935. Sirvió como tesorero de la organización desde 1936 hasta 1947. Además, su sed de conocimiento lo impulsó a aprender varios idiomas, incluido el chino, el alemán y el francés. Tenía una fina voz cantante y sirvió como músico y director del coro parroquial.

Lucien Botovasoa tenía un fuerte deseo de integrar su vocación religiosa con su vida matrimonial, lo que lo llevó a buscar información sobre santos casados que lograron equilibrar esta situación. Su esposa incluso tuvo preocupaciones en un momento de que pudiera dejarla para ingresar a un monasterio. Sin embargo, Lucien encontró su hogar espiritual cuando se unió a los Franciscanos Seglares en 1940. Se dedicó a difundir la devoción a San Francisco de Asís y promover los beneficios espirituales de ser franciscano. Lucien solía ayunar y adoptó un atuendo distintivo para un terciario, usando una camisa de color caqui y pantalones marrones, mientras ataba un cordón negro alrededor de la cintura, símbolo tradicional de la Orden Franciscana.

En 1947, cuando algunos vecinos lo instaron a postularse para un cargo político, Lucien humildemente declinó, señalando su falta de conocimiento sobre política y su deseo de permanecer separado de ella. Desafortunadamente, ese mismo año estalló una persecución contra los cristianos en su región. Los sacerdotes y monjas fueron inicialmente encarcelados, y poco después, los cristianos fueron asesinados al azar o ejecutados en grupos debido a su fe inquebrantable.

Por la tarde del 14 de abril de 1947, Lucien supo que las fuerzas antirreligiosas venían por él. En lugar de intentar escapar, eligió pasar su tiempo restante con su esposa e hijos. Aquella noche, Lucien fue arrestado y llevado ante el jefe local, quien lo condenó rápidamente a muerte. Sus verdugos eran hombres a quienes él mismo había enseñado cuando eran escolares.

Entre las 10 de la noche y la medianoche del 14 de abril de 1947, cerca de Ambohimanarivo, en las orillas del río Mattanana, Lucien Botovasoa fue decapitado con una espada. Su cuerpo, aún vestido con su distintivo atuendo de terciario, fue descartado sin piedad en el río.

El Beato Lucien Botovasoa fue venerado el 4 de mayo de 2017 cuando el Papa Francisco lo declaró mártir. El 10 de abril de 2018, el Papa Francisco lo beatificó, otorgándole el título de Beato Lucien Botovasoa. La ceremonia de reconocimiento de la beatificación tuvo lugar en Vohipeno, Madagascar, y fue presidida por el Cardenal Angelo Amato.

A través de su fe inquebrantable, dedicación a la educación e integración de su vida religiosa y matrimonial, el Beato Lucien Botovasoa representa un ejemplo de coraje y compromiso con la fe cristiana. Inspira a los fieles a abrazar sus vocaciones, dondequiera que sean llamados, y a permanecer firmes en su amor por Dios y por sus semejantes.