Beata María Gargani

Beata María Gargani, también conocida como María Crocifissa del Divino Amore o María Crocifissa del Amor Divino, nació en la noche del 23 de diciembre de 1892 en Morra de Sanctis, Avellino, Italia. Fue la menor de ocho hijos nacidos de Rocco Gargani y Angiolina De Paola. Criada en una familia piadosa, el padre de la Beata aseguró que todos los hijos recibieran una sólida educación religiosa.

Después de completar sus estudios en Morra de Sanctis y Avellino, María obtuvo un título de maestría en 1913. Luego inició una carrera como profesora de escuela en San Marco la Catola, Foggia, Italia, desde 1913 hasta 1928. Sin embargo, durante su carrera docente, sintió una fuerte llamada a la vida religiosa.

En respuesta a esta llamada, la Beata María ingresó a la Orden Franciscana Seglar en 1914 y desarrolló una profunda devoción por San Francisco de Asís. Sirvió como profesora de catequesis, preparando a los niños para su Primera Comunión. Demostró su dedicación a su misión comprando un proyector, novedad en aquel entonces, para mejorar su enseñanza mostrando imágenes que explicaban la vida de Cristo a sus alumnos.

El camino espiritual de María experimentó un giro significativo en agosto de 1916, cuando se convirtió en estudiante espiritual de ninguno menos que San Padre Pío. Él no solo se convirtió en su director espiritual, sino también en su amigo y correspondiente durante más de 50 años. La influencia del Padre Pío profundizó aún más su espiritualidad y compromiso con Dios.

En 1928, la Beata María se trasladó a Volturara Appula, Italia, donde continuó su ministerio docente hasta 1945. Durante este tiempo, en 1934, recibió el permiso diocesano para establecer una nueva congregación de mujeres. Esta congregación, establecida en el antiguo convento de Santa María della Sanità, eventualmente se conoció como las Hermanas Apóstoles del Sagrado Corazón y fue fundada el 11 de febrero de 1936.

Las Hermanas Apóstoles del Sagrado Corazón se trasladaron a Nápoles, Italia, a principios de 1945, y el 18 de abril de 1945, hicieron sus votos. Fue durante este tiempo que la Beata María tomó el nombre de Hermana María Crocifissa del Amor Divino. La Hermana María se dedicó a enseñar y ampliar la obra de la comunidad en Nápoles hasta su retiro. Sus esfuerzos fueron fructíferos, y bajo su guía, las Hermanas prosperaron.

Las contribuciones de la Beata María no pasaron desapercibidas. El 12 de marzo de 1963, el Papa Juan XXIII otorgó a las Hermanas Apóstoles del Sagrado Corazón la aprobación pontificia plena. Este reconocimiento consolidó su misión y les permitió continuar su trabajo de difundir el amor de Dios.

La Beata María Gargani falleció el 23 de mayo de 1973 en Nápoles, Italia, por causas naturales. Sus restos fueron reenterrados en la casa madre de las Hermanas Apóstoles del Sagrado Corazón el 17 de mayo de 1992. En vista de su vida ejemplar y virtudes, la Beata María fue venerada por el Papa Francisco el 7 de julio de 2017, quien declaró su heroicidad en las virtudes. Posteriormente, fue beatificada el 2 de junio de 2018 por el Papa Francisco, en una ceremonia celebrada en la catedral de Nápoles, Italia, presidida por el Cardenal Angelo Amato.

La vida y el compromiso de la Beata María Gargani con la fe católica sirven de inspiración para todos. Su profunda devoción por San Francisco de Asís, su ministerio docente y su papel en la fundación de las Hermanas Apóstoles del Sagrado Corazón demuestran su inquebrantable dedicación a Dios y a Su pueblo. Hoy en día, su beatificación continúa inspirando y recordándonos las posibilidades que encierra una vida arraigada en la fe y el amor.