Beato Felipe Rinaldi

Beato Felipe Rinaldi, también conocido como Filippo Rinaldi o Philippi Rinaldi, nació el 28 de mayo de 1856 en Lu, Monferrato, Piamonte, Italia. A los cinco años, Felipe tuvo un encuentro fortuito con don Bosco, futuro santo, y reconoció inmediatamente la importancia de ese encuentro. Aunque inicialmente consideró una vocación religiosa, se encontró dividido entre ese camino y la posibilidad de casarse.

No fue hasta los veintidós años que Felipe decidió convertirse en discípulo de don Bosco. Los Hermanos Cristianos reconocieron su potencial y lo designaron como maestro de novicios asistente incluso antes de que tomara sus votos salesianos el 13 de agosto de 1880. A pesar de no haber pretendido convertirse en sacerdote, sus superiores lo alentaron a estudiar y lo ordenó sacerdote el 23 de diciembre de 1882.

El papel de Felipe Rinaldi dentro de la comunidad salesiana se amplió a lo largo de su vida. Se le confió la responsabilidad de guiar las "vocaciones tardías", personas que, como él, ingresaron a la Orden como adultos. En 1889, se convirtió en director de la comunidad salesiana en Sarriá, España, donde logró abrir con éxito varias nuevas casas y atraer numerosas nuevas vocaciones. De 1892 a 1901, Felipe sirvió como director provincial salesiano en España, tiempo durante el cual ayudó a que las Hijas de María, Auxilio de los Cristianos, se expandieran en el país.

El 1 de abril de 1901, Felipe Rinaldi fue nombrado Vicario General de los Salesianos. Durante su mandato, fundó centros dedicados a atender las necesidades diarias y espirituales de las jóvenes mujeres. Felipe también desempeñó un papel significativo en la creación de la Federación Mundial de Exalumnos y ayudó a las Hermanas Salesianas. Además, organizó el Congreso Internacional Salesiano de 1911 y colaboró con las Zelatrices de María Auxiliadora en la fundación del grupo que más tarde se convertiría en los Voluntarios de don Bosco.

Sus contribuciones a la comunidad salesiana llevaron a su nombramiento como Rector Mayor de los Salesianos el 24 de mayo de 1922. Como tercer sucesor de don Bosco, trabajó con diligencia para llevar las enseñanzas visionarias de don Bosco al siglo XX y para inspirar a los Salesianos a adaptarse a los tiempos manteniendo fielmente su espiritualidad. Felipe animó a los jóvenes Salesianos a adquirir habilidades en lenguas extranjeras y a familiarizarse con distintas culturas para ser misioneros más eficaces.

Durante su tiempo como Rector Mayor, Felipe Rinaldi buscó el respaldo del papa Pío XI para la "indulgencia por el trabajo santificado" y emprendió extensos viajes para predicar, animar vocaciones y promover la espiritualidad entre los laicos. Bajo su liderazgo, el número de Salesianos aumentó de 6.000 a 10.000, y se establecieron 250 casas y centros nuevos. Además, Felipe desempeñó un papel crucial en el proceso de canonización de su mentor, don Bosco, quien finalmente fue reconocido como santo.

El 5 de diciembre de 1931, el Beato Felipe Rinaldi falleció en Turín, Italia, debido a causas naturales. Fue enterrado inicialmente en el cementerio de Turín. Sin embargo, tras la curación milagrosa y regeneración de la mandíbula de la hermana María Carla, quien recibió un disparo en el rostro en abril de 1945 durante los últimos días de la Segunda Guerra Mundial, sus restos fueron trasladados a la Basílica de María, Nuestra Ayuda, en Turín. El papa Juan Pablo II veneró a Felipe Rinaldi el 3 de enero de 1987, y lo beatificó el mismo pontífice el 29 de abril de 1990, reconociendo la curación de la hermana María Carla como el milagro de su beatificación.

La vida del Beato Felipe Rinaldi es un ejemplo ejemplar de dedicación a la Orden Salesiana, la difusión de la espiritualidad salesiana y la confianza inquebrantable en Dios.