Beato Papa Inocencio XI

Beato Papa Inocencio XI, también conocido como Benedetto Odescalchi, nació el 19 de mayo de 1611 en Como, Italia, en una familia patricia devota. Su hermano más tarde se convirtió en obispo de Novara, Italia. Desde temprana edad, Benedetto sintió la llamada al sacerdocio y sus estudios fueron confiados a los jesuitas en Como.

A los quince años, Benedetto comenzó su aprendizaje en el banco familiar en Génova, Italia. Sin embargo, continuó sus estudios y cursó una formación jurídica en Roma y Nápoles, obteniendo finalmente su Doctorado en Derecho en 1639.

En 1639, el Papa Urbano VIII nombró a Benedetto Protonotario apostólico, y sirvió como Presidente de la Cámara Apostólica. Posteriormente, se convirtió en Comisario en Ancona, Italia, y administrador papal de Macerata y las Marcas. También ocupó cargos como gobernador de Picena y cardenal-diácono asignado a la iglesia de los Santos Cosma y Damiano.

Notablemente, el Beato Papa Inocencio XI fue nombrado legado papal en Ferrara, Italia, en 1648, recibiendo la importante responsabilidad de supervisar la ayuda contra la hambruna. Después de servir como obispo de Novara, Italia, entre 1650 y 1656, participó en el cónclave de 1655, que condujo a la elección del Papa Alejandro VII.

En 1660, el Beato Papa Inocencio XI se convirtió en Camerlengo de la Sagrada Colegiata de Cardenales. Sirvió como legado papal en Ferrara una vez más en 1666 y participó activamente en los cónclaves de 1667 y 1669-1670, durante los cuales se eligió al Papa Clemente IX.

El 21 de septiembre de 1676, tras un interregno de dos meses, Benedetto Odescalchi fue elegido el 240.º Papa y tomó el nombre de Inocencio XI. Como Papa, opuso férreamente la interferencia del rey Luis XIV de Francia en los asuntos de la Iglesia. Cuando Luis intentó recuperar la favor papal perseguiendo a los protestantes, el Beato Papa Inocencio XI abogó rápidamente por poner fin a la abusión.

Durante su pontificado, el Beato Papa Inocencio XI luchó contra el nepotismo dentro de la burocracia eclesiástica y procuró reducir los gastos de la Curia. Puso gran énfasis en la instrucción catequética y alentó la práctica de la Comunión diaria entre los fieles.

Aunque desaprobó el enfoque del rey Jacobo II para restaurar el catolicismo en Inglaterra, el Beato Papa Inocencio XI no apoyó a Guillermo de Orange contra el rey, como se ha afirmado falsamente. También combatió diversas herejías, incluida la jansenismo, el quietismo y las enseñanzas de Molinos.

El Beato Papa Inocencio XI tenía una profunda devoción a la sencillez y la piedad, evidente tanto en su vida personal como en su gobierno como Papa. Condenó vicios como el juego y la indecencia en el vestir, y enfatizó la necesidad de un alto nivel de educación en los seminarios.

El Beato Papa Inocencio XI falleció el 12 de agosto de 1689 en Roma, Italia, por causas naturales. Fue enterrado en un mausoleo bajo el altar de San Sebastián en la Basílica de San Pedro, Ciudad del Vaticano.

Reconocido por su santidad y vida ejemplar, el Papa Pío XII beatificó a Inocencio XI el 7 de octubre de 1956. Su fiesta se celebra el 12 de agosto.