San Andrés Bessette

San André Bessette, también conocido como Alfredo, Andreas y Hermano André, nació el 9 de agosto de 1845 en Mont-Saint-Gregoire, región de Monteregie cerca de Montreal, Quebec, Canadá. Era el octavo de doce hijos en su familia. Desafortunadamente, la tragedia golpeó a una edad temprana cuando su padre murió en un accidente laboral y su madre falleció por tuberculosis. A los doce años, André fue adoptado por su tío agricultor, quien insistió en que trabajara para mantenerse. Durante toda su vida, André desempeñó diversos oficios como peón agrícola, zapatero, panadero, herrero y obrero de fábrica. A pesar de enfrentar obstáculos, su fe permaneció fuerte, y a los veinticinco años solicitó ingresar a la Congregación de la Santísima Cruz. Inicialmente, le negaron la admisión debido a su mala salud. Sin embargo, el obispo Bourget apoyó la solicitud de André, quien finalmente fue aceptado en la congregación. Dentro de la Congregación de la Santísima Cruz, André desempeñó múltiples roles. Sirvió como portero en el Colegio Notre Dame en Montreal, Quebec. Además, trabajó como sacristán, lavandero y mensajero. André era conocido por su profunda devoción a San José, y pasaba numerosas horas en oración cada noche. En el alféizar de su ventana, frente a Mount Royal, mantenía una pequeña estatua de San José. André tenía una ministerio especial para los enfermos, ofreciéndoles consuelo y sanación. Les aplicaba aceite de una lámpara de la capilla del colegio, y muchos informaron recuperaciones milagrosas. La noticia de su poder se extendió rápidamente, y cuando estalló una epidemia en un colegio cercano, André ofreció voluntariamente su ayuda, salvando vidas en última instancia. Con el tiempo, más y más enfermos acudieron a André en busca de ayuda, lo que provocó una afluencia de visitantes. A pesar de la desconfianza de sus superiores y la sospecha de las autoridades diocesanas, André atribuía siempre las sanaciones a San José y no a sí mismo. Para el momento de su muerte el 6 de enero de 1937, André recibía alrededor de 80.000 cartas cada año de enfermos que buscaban sus oraciones y sanación. Impresionados por la devoción de André a San José, las autoridades de la Santísima Cruz intentaron durante muchos años comprar terrenos en Mount Royal. André y otros subieron la colina empinada y plantaron medallas de San José, lo que llevó finalmente a los propietarios a ceder. Este evento tuvo un papel significativo en fomentar la devoción a San José para quienes buscaban comprar o vender una casa. André recaudó fondos para construir una pequeña capilla en Mount Royal, donde recibía visitantes, escuchaba sus problemas, oraba por ellos y les aplicaba aceite de San José, curando a menudo sus afecciones. Esta capilla sigue en uso hasta el día de hoy. La veneración de San André Bessette comenzó el 12 de junio de 1978, cuando el papa Pablo VI lo declaró poseedor de virtudes heroicas. Fue beatificado el 23 de mayo de 1982 por el papa Juan Pablo II y finalmente canonizado el 17 de octubre de 2010 por el papa Benedicto XVI. Es reconocido como santo patrón de los cuidadores familiares en Canadá. Tras su fallecimiento, más de un millón de personas rindieron homenaje en el funeral de André. Fue enterrado en un alféizar dentro del cript de la capilla votiva de la Oración de San José en Mount Royal en Montreal. Su lápida lleva la inscripción "Pauper, servis a humilis", que significa "un pobre y humilde servidor". La vida de San André Bessette sirve de inspiración por su fe inquebrantable, su devoción a San José y su ministerio compasivo hacia los enfermos.