San Edmund Arrowsmith

San Eduardo Arrowsmith, también conocido como Brian Arrowsmith, Eduardo Bradshaw y Eduardo Rigby, nació en 1585 en Haydock, Lancashire, Inglaterra. Hijo de Roberto Arrowsmith, agricultor, y Margery Gerard Arrowsmith, fue criado en una familia católica devota. Los padres de San Eduardo se rebelaron contra asistir a servicios protestantes y a menudo albergaron sacerdotes católicos en su hogar. Como resultado de sus acciones, fueron arrestados por su fe y llevados en la noche, dejando a Eduardo joven solo. A los veinte años, San Eduardo ingresó en el Colegio de Douai en 1605 para estudiar sacerdocio. Sin embargo, debido a una mala salud, tuvo que abandonar el colegio antes de terminar sus estudios. Sin desanimarse, viajó a Francia y fue ordenado sacerdote católico en 1611. Luego regresó a Inglaterra para trabajar entre los católicos ingleses perseguidos en Lancashire durante los siguientes quince años. Durante este tiempo, Inglaterra se encontraba en un estado de turbulencia religiosa, con el gobierno desconfiado de los sacerdotes católicos y la población católica viviendo constantemente en miedo y sospecha. Los gobernadores y jerarquía de la reina Isabel vivían en propiedades católicas confiscadas, y los sacerdotes eran percibidos como agentes potenciales de España católica, trabajando hacia una invasión española. Para mantener el control, Isabel tenía su propia Inquisición, lo que intensificó aún más la paranoia pública y la dependencia de un gobierno intrusivo. En 1622, San Eduardo fue arrestado por su fe y pasó su tiempo en prisión en debates teológicos con el obispo protestante local. Sin embargo, su liberación inesperada llegó mediante un indulto emitido por el rey Jacobo I. Tras su liberación, San Eduardo realizó los Ejercicios Espirituales y entró en la Sociedad de Jesús, los jesuitas, en 1623. Regresó a su misión en Lancashire, donde pasaría los cinco años restantes de su vida. Desafortunadamente, la dedicación de San Eduardo a su vocación llevaría a su sacrificio supremo. Fue traicionado por el hijo del propietario del Blue Anchor Inn en el sur de Lancashire y arrestado por cazadores de sacerdotes. A pesar de enfrentar la acusación de ser sacerdote jesuita, San Eduardo optó por no confesar, prefiriendo que el tribunal probara la acusación. En respuesta al veredicto de culpabilidad, exclamó: «¡Gracias a Dios!». El 28 de agosto de 1628, San Eduardo Arrowsmith fue colgado, descuartizado y arrancado en Lancaster, Inglaterra. Antes de su ejecución, oró por todos en el reino y los exhortó a ser testigos de su fe católica inquebrantable. Sus últimas palabras fueron «Bone Jesu» (¡Oh buen Jesús!). Su confesión el día de su ejecución fue escuchada por el fellow-prisionero San Juan Southworth. La mano de San Eduardo Arrowsmith se conserva como reliquia en la Iglesia de San Oswaldo en Ashton-in-Makerfield, Inglaterra. Fue beatificado el 15 de diciembre de 1929 por el papa Pío XI y canonizado el 25 de octubre de 1970 por el papa Pablo VI como uno de los Cuarenta Mártires de Inglaterra y Gales. Como mártir, es recordado y celebrado el 28 de agosto, el 25 de octubre (como uno de los Cuarenta Mártires de Inglaterra y Gales) y el 29 de octubre (como uno de los Mártires de Douai). La agradable disposición, sinceridad y energía de San Eduardo Arrowsmith destacaron incluso en los tiempos opresivos en que vivió, haciéndolo una inspiración perdurable para quienes se esfuerzan por vivir su fe con valentía.