San Gaspar Bufalo

San Gaspar Bufalo, también conocido como el Apóstol de Roma, nació el 6 de enero de 1786 en Roma, Italia. Era hijo de Antonio del Bufalo, cocinero del príncipe Altieri, y de Annunziata Quartieroni. Como niño, Gaspar sufrió una afección ocular que amenazaba con cegarlo, pero fue milagrosamente curado en 1788 después de las oraciones por la intercesión de San Francisco Javier. Su profunda fe lo llevó a estudiar en el Collegium Romanum desde los doce años, e incluso consideró ingresar en la Compañía de Jesús. A los diecinueve años, se convirtió en presidente de la recién instituida escuela catequética de Santa María del Pianto. El 31 de julio de 1808, Gaspar fue ordenado sacerdote. Tras su ordenación, Gaspar, junto con sus amigos el padre Bonanni, el padre Santelli y el padre Gonnelli, fundó la Oratoria nocturna de Santa María en Vinci, Italia, el 23 de octubre de 1808. Pocos días después, el 8 de diciembre de 1808, también ayudó al padre Albertini a establecer la Confraternidad de la Sangre Preciosa en San Nicolò Arcella, Italia. Sin embargo, la situación política en Roma tomó un giro turbulento cuando los franceses invadieron y tomaron el control de los Estados Pontificios. El 17 de mayo de 1809, los Estados Pontificios fueron suprimidos, y el Papa Pío VII fue deportado el 6 de julio. Se ordenó a los sacerdotes que juraran lealtad a Napoleón, pero Gaspar se negó, lo que provocó su exilio el 13 de junio de 1810. Gaspar, junto con otros muchos sacerdotes, fue enviado primero a Piacenza, Italia, y luego a Bolonia. Incluso en el exilio, Gaspar permaneció firme en su negativa a jurar, lo que resultó en su encarcelamiento en diversos lugares como la prisión de San Giovanni, Imola, y la fortaleza de Lugo. Sin embargo, mientras esperaba su transporte para el exilio en Córcega, Gaspar recibió una invitación para unirse a los Trabajadores Evangélicos, un grupo de sacerdotes que predicaban misiones en el hogar. Se unió entusiasmadamente a este grupo, pero poco después, Fernando Murat restableció la libertad a todos los sacerdotes arrestados o exiliados por negarse a jurar. En febrero de 1814, Gaspar regresó a Roma después de cuatro años de cárcel y comenzó a predicar misiones en diciembre del mismo año. La profunda dedicación de Gaspar a predicar y difundir los sacramentos en Italia devastada por la guerra lo llevó a renunciar a su cargo de canónigo de San Marcos en julio de 1815. Ayudó activamente a fundar los Misioneros de la Sangre Preciosa (C.P.P.S.) en Giano dell'Umbria, Italia, una congregación dedicada a predicar y devolver los sacramentos al pueblo de Italia. Fue elegido Primer Promotor y Misionero de los Misioneros el 27 de diciembre de 1817. A pesar de enfrentar oposición y críticas de muchos, su obra recibió la aprobación tanto del Papa León XII como del Papa Pío VIII después de haberlo entrevistado personalmente. En 1821, el Papa Pío VII asignó a Gaspar limpiar las provincias invadidas por bandas de ladrones de caminos y establecer seis casas misioneras en la zona. Gaspar pasó los siguientes cinco años predicando activamente y exigiendo reformas. En febrero de 1826, Gaspar fue elegido nuncio papal en Brasil, pero suplicó fervientemente ser liberado de la asignación para poder continuar predicando. Desafortunadamente, se vio obligado a permanecer ocho meses en este cargo. Regresó a la casa madre de su congregación, San Felice, en octubre de 1826, donde retomó la predicación y atendió las casas de los Misioneros durante los diez años restantes de su vida. San Gaspar Bufalo murió el 28 de diciembre de 1837 de cólera y fue enterrado en Santa María in Trivio, Italia. Fue venerado el 19 de marzo de 1891 por el Papa León XIII con el decreto de virtudes heroicas. El Papa San Pío X lo beatificó el 18 de diciembre de 1904, y el Papa Pío XII lo canonizó el 12 de junio de 1954. Aunque no asociado con una patronal específica, San Gaspar Bufalo es recordado por su inquebrantable dedicación a predicar, difundir los sacramentos y promover la misión de la Iglesia.