San Jorge Preca

San Jorge Preca, también conocido como Ġorġ Preca y Jorge Preca, nació el 12 de febrero de 1880 en Valletta, Malta. Era el séptimo hijo de una familia católica devota de nueve hijos, hijo de Vincent Preco y Nathalie Ceravolo. Su padre trabajaba como comerciante e inspector de salud. Desde muy joven, Jorge Preca fue un niño enfermizo. Sin embargo, sus afecciones físicas no obstaculizaron sus estudios académicos. Estudió en el Liceo y posteriormente en el Seminario Mayor de Malta. Durante su estancia en el seminario, sufrió una grave afección respiratoria que casi le costó la vida. Por intercesión de San José, recuperó milagrosamente la salud, lo que profundizó su devoción hacia el santo. Mientras aún era seminarista, Jorge Preca comenzó a escribir una Regla en latín para una sociedad planificada de Diaconos Permanentes. Sin embargo, después de su ordenación el 22 de diciembre de 1906, modificó su concepto de la sociedad. Se sintió llamado a trabajar directamente con las personas, particularmente con los hombres más duros que encontraba a lo largo del puerto. El Padre Preca reunió un grupo de catequistas jóvenes varones, incluido el Siervo de Dios Ewgenju Borg, y formaron el inicio de lo que se convertiría en la Sociedad de Doctrina Cristiana en Hamrun, Malta, en 1907. El lema de la Sociedad, representado por el acrónimo M.U.S.E.U.M., era «Magister Utinam Sequator Evangelium Universus Mundus!» (¡Maestro, que todo el mundo siga el Evangelio!). Su misión se centraba en llevar la Biblia y el conocimiento teológico a los laicos y a las clases trabajadoras. La idea de educar a las clases trabajadoras era revolucionaria en su época, y el Padre Jorge Preca enfrentó oposición y acusaciones de locura. En una ocasión, incluso le ordenaron cerrar su trabajo. A pesar de estos desafíos, el Padre Preca permaneció dedicado a su visión de compartir el Evangelio con tantas personas como fuera posible. Creía en educar a hombres y mujeres laicos y enviarlos a proclamar la palabra de Dios dondequiera que pudieran encontrar una audiencia. Bajo la dirección del Padre Preca, se abrieron centros catequísticos de la Sociedad en diversas parroquias, brindando educación a jóvenes y mayores. La enseñanza de la Sociedad aportó una comprensión más profunda de la fe a quienes solo habían realizado las devociones sin comprenderlas verdaderamente. En 1932, el obispo de Malta aprobó la Sociedad y su Regla, reconociendo el valor de su trabajo. El Padre Preca tenía una fuerte devoción al Misterio de la Encarnación. No solo era un predicador popular, sino también buscado como confesor, y se creía que había sido un curandero milagroso. Durante toda su vida, publicó aproximadamente 150 obras, desde folletos hasta libros, principalmente escritas en lengua maltesa para llegar y conectar con las personas comunes. La Sociedad de Doctrina Cristiana del San Jorge Preca continúa su trabajo hasta el día de hoy. Sus centros se encuentran en diversos lugares, incluyendo Malta, Australia, Sudán, Kenia, Perú, Gran Bretaña y Albania. San Jorge Preca fue venerado el 28 de junio de 1999 por el Papa Juan Pablo II. Fue beatificado el 9 de mayo de 2001, con su milagro de beatificación consistente en la curación de una retina desprendida irreversiblemente de un miembro de la Sociedad. Finalmente, el 3 de junio de 2007, el Papa Benedicto XVI lo canonizó como santo. Aunque San Jorge Preca no tiene una patrocinio oficial asignado, su vida y enseñanzas sirven como inspiración y modelo para quienes buscan llevar el Evangelio a todas las personas, especialmente a las marginadas de la sociedad. Sus reliquias son veneradas cerca de la madre casa de la Sociedad en Blata l-Bajda, Malta.