San Giovanni Theristi

San Giovanni Theristi, también conocido como Giovanni el Cosechador o Giovanni el Segador, nació entre 995 y 1049 en Palermo, Italia. Su madre fue tomada como esclava en Palermo por saqueadores sarracenos mientras estaba embarazada de Giovanni. Desafortunadamente, su padre, Arconte di Cursano, un labrador, fue asesinado durante el ataque. A pesar de que la zona controlada por sarracenos carecía de iglesias o clérigos, su madre lo crió como cristiano lo mejor que pudo. A los catorce años, Giovanni logró escapar de Sicilia en un pequeño barco, llevando únicamente una cruz de mano. Su barco finalmente se encalló en la pequeña ciudad de Stilo, Italia. Cuando las personas locales lo encontraron, Giovanni expresó su deseo de ser bautizado, lo que los llevó a entregárselo a su obispo. Inicialmente, el obispo desconfió del muchacho, vestido como moro, sospechando que podría estar involucrado con las partidas de saqueo sarracenas. Sin embargo, el obispo finalmente comprendió que Giovanni decía la verdad y lo bautizó en la fe en uno de los antiguos monasterios cercanos a la ciudad. Fue durante este tiempo cuando Giovanni adoptó el nombre del obispo como propio. Viviendo entre cristianos en Stilo, Giovanni comenzó a sentir una llamada a la vida religiosa. Persiguió esta llamada estudiando con los monjes que residían en las cuevas alrededor de la ciudad. Aprendió especialmente de dos monjes basilianos ascéticos, Ambrosio y Nicolás. Aún siendo joven, Giovanni se unió a los basilianos y eventualmente se convirtió en abate de la comunidad. En su papel de abate, fundó el monasterio de Bivongi, Italia, que más tarde recibió su nombre. Numerosas historias sobre la vida de Giovanni han sido transmitidas, algunas de las cuales involucran eventos milagrosos, mientras que otras muestran su compasión por los pobres y su dedicación a vivir una vida cristiana siguiendo la Regla Basiliana. Una narración cuenta cómo el barco que Giovanni utilizó para escapar de Palermo lo llevó a Stilo sin necesidad de remos ni velas. En otra narración, saqueadores turcos avistaron el barco en el mar, pero misteriosamente se hundió bajo el agua, ocultando a Giovanni hasta que los saqueadores se alejaron. La preocupación de Giovanni por los pobres quedó evidente en varias historias. Ayudaba a los cosechadores en los campos y entregaba todo lo que ganaba a quienes lo necesitaban. En una ocasión, Giovanni oró por ayuda para salvar una cosecha amenazada por una tormenta. Un ángel apareció y cosechó rápidamente el cultivo, salvando a los campesinos de la posible hambruna. Otra vez, Giovanni oró para que una tormenta cesara, permitiendo a los habitantes cosechar sus cultivos. Una vez completada la tarea, dejó de orar y la tormenta se alejó. Su dedicación a ayudar a otros se extendió incluso a la riqueza de su propia familia. Al enterarse del tesoro que pertenecía a su familia antes del ataque que mató a su padre, Giovanni distribuyó la riqueza encontrada entre los pobres. Giovanni mostró su devoción a Dios soportando incomodidades físicas en sus oraciones. Una de las cuevas cerca del monasterio basiliano donde estudió contenía una fuente de agua. Durante el invierno, Giovanni permanecía de pie en las aguas heladas, sumido en oración. Otra narración relata cómo Ruggero il Guiscardo, quien sufría de una llaga incurable en el rostro, fue sanado al entrar en contacto con la túnica de Giovanni. San Giovanni Theristi murió entre 1054 y 1129 en Stilo, Italia, por causas naturales. Fue enterrado en el monasterio de la Madonna del Maestro, también conocido como "San Giovanni Teresti antiguo". En 1660, el Papa Alejandro VIII ordenó el traslado de sus reliquias a la ciudad de Stilo con el fin de protegerlas de terremotos y bandidos. Junto con las reliquias de Ambrosio y Nicolás, los monjes basilianos que habían guiado a Giovanni hacia la vida religiosa, fueron colocadas en un santuario en una iglesia donada por los Padres Mínimos a los basilianos en 1662. Esta iglesia recibió el nombre de San Giovanni Teristi. En 1724, un hueso del brazo del Santo Giovanni Theristi fue donado a Palermo, Italia, donde fue colocada en un relicario de plata con forma de brazo. Esta reliquia sigue siendo exhibida en la catedral de Palermo. San Giovanni Theristi es reco...