Santa Juana de Chantal

Santa Juana de Chantal, también conocida como Juana Francisca de Chantal, nació el 28 de enero de 1572 en Dijon, Borgoña, Francia. Nació en una familia noble, hija del presidente del Parlamento de Borgoña, quien la crió sola tras la muerte de su madre cuando tenía apenas 18 meses. A los veinte años, Juana se casó con el barón de Chantal en 1592 y se convirtió en madre de cuatro hijos. La tragedia golpeó cuando su marido murió en un accidente de caza a la temprana edad de 28 años, falleciendo en sus brazos. Devastada por su pérdida, Juana hizo un voto personal de castidad y se vio obligada a vivir con su suegro, período de su vida lleno de miserias.

Durante su duelo, Juana buscó consuelo en la oración y la meditación. Fue durante este tiempo cuando recibió una visión del hombre que se convertiría en su director espiritual. En la Cuaresma de 1604, Juana conoció a San Francisco de Sales y lo reconoció inmediatamente como el hombre de su visión. Se convirtió en su alumna espiritual y amiga cercana, y los dos mantuvieron una larga correspondencia durante muchos años. El domingo de Trinidad, 6 de junio de 1610, Juana fundó la Orden de la Visita de Nuestra Señora en Annecy, Francia. Esta orden se estableció específicamente para viudas y mujeres laicas que no deseaban comprometerse plenamente con la vida de una orden religiosa. Bajo la guía de Juana, la orden creció rápidamente, y ella supervisó la fundación de 69 conventos.

Para el resto de sus días, Juana dedicó su vida a supervisar la Orden de la Visita y actuar como consejera espiritual para quienes buscaban su sabiduría. Las monjas de la Visitación, como se conocen hoy, llevan una vida contemplativa, trabajan con mujeres que sufren de mala salud o son viudas y, en ocasiones, dirigen escuelas. La vida de Santa Juana de Chantal fue de devoción y servicio. Su compasión y amor por las personas abandonadas o olvidadas la hicieron una figura venerada. También es considerada santa patrona contra el abandono, los problemas con suegros, la muerte de padres, padres separados de sus hijos y viudas. Santa Juana de Chantal falleció el 13 de diciembre de 1641 en el convento de la Visitación en Moulins, Francia, por causas naturales.

Sus reliquias están encajadas en Annecy, Saboya, en la actual Francia. Fue beatificada el 21 de noviembre de 1751 por el Papa Benedicto XIV y canonizada el 16 de julio de 1767 por el Papa Clemente XIII. Sus días festivos se celebran el 12 de agosto, 18 de agosto (en Estados Unidos), 13 de diciembre (en el monasterio de la Visitación en Moulins, Francia) y 21 de agosto (fecha de la fundación de su Orden, observada desde 1769 hasta 1969).