San Juan de Dios

San Juan de Dios, también conocido como Giovanni di Dio, Juan de Dios y Juan Ciudad, nació el 8 de marzo de 1495 en Montemoro Novo, Évora, Portugal. Su vida temprana transcurrió trabajando como pastor en la región de Castilla, España. Sin embargo, sucumbió a una juventud salvaje y malgastada, convirtiéndose finalmente en soldado en el ejército de Carlos V, así como en mercenario. Durante sus actividades militares, San Juan de Dios luchó en diversos lugares de Europa y África del Norte. No obstante, también atravesó un breve período de locura, que impactó profundamente su vida. Tras experimentar una profunda conversión, decidió vender libros y imágenes religiosas en Gibraltar. Es interesante señalar que se dedicó a esta ocupación sin tener convicción religiosa en ese momento. En sus cuarenta años, San Juan de Dios tuvo una visión transformadora del Niño Jesús, quien lo llamó Juan de Dios. Profundamente conmovido por esta experiencia, resolvió enmendar el sufrimiento que había causado como soldado. Dejó el ejército, alquiló una casa en Granada, España, y se dedicó a cuidar a los enfermos, pobres, sin techo y rechazados. Las acciones desinteresadas de caridad de San Juan de Dios fueron extraordinarias. No solo dio lo que tenía a quienes lo necesitaban, sino que también mendigaba por aquellos que no podían hacerlo por sí mismos. Además, cargaba a los que no podían moverse por sí mismos. Tal devoción al bienestar de los demás inspiró a sus pacientes y a quienes presenciaban sus acciones compasivas. Durante toda su vida, San Juan de Dios estuvo influenciado por la amistad y guía de San Juan de Avila, a quien intentó imitar. En su empeño por servir a los marginados y enfermos, fundó la Orden de la Caridad y la Orden de los Hospitalarios de San Juan de Dios. Representado por símbolos como limosnas, una bolsa de limosnas alrededor del cuello, un cordón, una corona de espinas, un corazón y una cuerda, llegó a ser reconocido como patrón devoto contra el alcoholismo, las enfermedades físicas, la enfermedad, los alcohólicos, los encuadernadores, los librerías, los moribundos, los bomberos, los pacientes cardíacos, los hospitales, los trabajadores hospitalarios, las enfermeras, los editores, los impresores, los enfermos, y Tultepec, México, y Montemor-o-Novo, Portugal. San Juan de Dios continuó su obra de caridad hasta su fallecimiento el 8 de marzo de 1550 en Granada, España. Falleció mientras rezaba ante un crucifijo, habiendo contraído una enfermedad al salvar a un hombre que se ahogaba. Hoy, sus reliquias son veneradas en Granada. Reconociendo su vida notable y devoción al bienestar de los demás, el Papa Urbano VIII lo beatificó el 21 de septiembre de 1630. Más tarde, el 16 de octubre de 1690, fue canonizado como santo por el Papa Alejandro VIII. Su fiesta se celebra el 8 de marzo. El legado de San Juan de Dios como individuo desinteresado y compasivo continúa inspirando a personas en todo el mundo.