San Juan Southworth

San Juan Southworth nació en 1592 en Samlesbury, Lancashire, Inglaterra. Estudió en el Colegio Inglés de Douai, Francia, y allí fue ordenado sacerdote católico. En 1619, regresó a Inglaterra con la misión de ministrar a católicos clandestinos. Su dedicación a la fe y a sus hermanos católicos lo llevó a ser arrestado y condenado en Lancashire en 1627. Acompañado por quince sacerdotes más, fue mantenido en diversas prisiones, soportando condiciones difíciles y persecución. Se dice que en ese tiempo tuvo el honor de escuchar la confesión final de San Edmundo Arrowsmith antes de que el mártir fuera llevado a la horca. En 1630, gracias a la intercesión de la Reina Henriqueta María, San Juan Southworth y los otros sacerdotes fueron entregados al embajador francés y enviados al exilio en Francia. Sin embargo, su amor por su patria lo llevó finalmente de regreso a Inglaterra, donde colaboró con San Enrique Morse. Juntos, con valentía y constancia, cuidaron de los enfermos durante una epidemia de peste en 1636. San Juan fue arrestado nuevamente por su fe en Westminster en 1637. A pesar de estar encarcelado en diversas prisiones, continuó ministrando a los presos que mostraban interés en la fe católica. Finalmente, en 1640, fue liberado debido a las circunstancias atenuantes de sus buenas obras. Desafortunadamente, este respiro fue breve, ya que fue arrestado una vez más el 2 de diciembre de 1640. Reconociendo su culpabilidad por el delito de ser sacerdote, fue condenado a muerte. Durante los siguientes 14 años, soportó prisión, continuando ministrando a sus compañeros presos en ese tiempo. El 28 de junio de 1654, San Juan Southworth fue ejecutado por orden del Común bajo Oliver Cromwell. Fue colgado, descuartizado y desmembrado en Tyburn, Londres. Su fe inquebrantable y dedicación a su vocación lo hicieron uno de los Cuarenta Mártires de Inglaterra y Gales. Tras su ejecución, sus restos fueron comprados por el embajador español en Inglaterra y enviados al Colegio Inglés de Douai, Francia. Para protegerlos de destrucción durante la Revolución Francesa, las reliquias fueron ocultadas. Finalmente, fueron redescubiertas en 1927 y ahora se encuentran en la Catedral de Westminster en Londres. La martirio de San Juan Southworth fue reconocido oficialmente por el Papa Pío XI el 8 de diciembre de 1929. Ese mismo día, fue beatificado por el Papa Pío XI. Más tarde, el 25 de octubre de 1970, el Papa Pablo VI lo canonizó como santo. Sus fiestas se celebran el 28 de junio y el 25 de octubre, honrándolo como uno de los Cuarenta Mártires de Inglaterra y Gales y como uno de los Mártires de Douai, respectivamente. Si bien no hay un patronato específico asociado con San Juan Southworth, sigue siendo fuente de inspiración e intercesión para todos los católicos comprometidos con su fe, así como para quienes enfrentan persecución por sus creencias religiosas. Su vida y martirio son un testimonio de devoción inquebrantable ante la adversidad.