San Josafat Kuncevyc

San Josafat Kuncevyc, también conocido como Giosafat Kuncewycz, Jehoshaphat Kuncewycz, Juan Kunsevich, Josafat Kuntsevych, Josafat de Polotsk y Jozofat Kuncewicz, nació en 1580 en Volodymyr, Lituania (actual Ucrania). Su padre era consejero municipal y su madre era conocida por su piedad. Josafat fue criado en la Iglesia Ortodoxa Rutena, que, el 23 de noviembre de 1595, se unió a la Iglesia de Roma en la Unión de Brest. A temprana edad, Josafat fue entrenado como aprendiz de mercader en Vilna, Lituania. A pesar de haber sido ofrecido una participación en el negocio y un matrimonio con la hija de su socio, sintió una fuerte llamada a la vida religiosa y rechazó ambas oportunidades. En 1604, a los 20 años, Josafat ingresó en la Orden Ucraniana de San Basilio (basilianos) en Vilna, tomando el nombre de Hermano Josafat. Se convirtió en monje y luego fue ordenado sacerdote de rito bizantino en 1609. Su superior, Samuel, se opuso a la unión con Roma y buscó combatir el catolicismo romano y los uniatos. Reconociendo el potencial daño que esto podría causar, Josafat llevó las acciones de Samuel a la atención de sus superiores. Como resultado, el Arzobispo de Kiev, Ucrania, destituyó a Samuel de su cargo y nombró a Josafat como su reemplazo. San Josafat se hizo famoso por su predicación y trabajó incansablemente por la unidad entre los fieles, animando a los cristianos extraviados a regresar a la Iglesia. Finalmente fue nombrado Obispo de Vitebsk, Bielorrusia. Sin embargo, muchos individuos religiosos se opusieron a la unión con Roma, temiendo que interfiriera con su liturgia y costumbres nativas. A pesar de enfrentar objeciones de las autoridades romanas debido a sus acciones ortodoxas, el Obispo Josafat creyó firmemente que la unidad era lo mejor para la Iglesia. Mediante enseñanza, reforma clerical y ejemplo personal, Josafat logró ganar a una parte significativa de la población ortodoxa de Lituania para la unión. En 1617, Josafat fue consagrado Arzobispo de Polotsk, Lituania. Durante su mandato, asistió a la Dieta de Varsovia en 1620, donde un grupo disidente apoyado por cosacos causó alboroto al establecer obispos antiuniatos y difundir acusaciones falsas contra Josafat. Alegaban que había "ido al latino" y que sus seguidores serían obligados a adoptar prácticas católicas romanas. Frente a advertencias, Josafat se dirigió a Vitebsk, centro volátil de problemas, para corregir malentendidos y traer calma a la situación. El ejército del rey, leal a la Unión, intentó proteger a Josafat y a su clero. Trágicamente, a finales de 1623, un sacerdote antiuniato llamado Elias insultó a Josafat desde su propio patio y trató de forzar la entrada a la residencia. Después de ser retirado, una multitud se reunió y exigió su liberación. La multitud finalmente invadió la residencia. Josafat, preocupado por la seguridad de sus sirvientes, intentó huir pero no logró escapar a tiempo. Fue martirizado por la multitud, golpeado en la cabeza con una alabarda, disparado y azotado con bastones el 12 de noviembre de 1623. Su muerte conmovió a ambos lados de la disputa, trayendo un período de calma y enfriamiento al conflicto. San Josafat suele representarse con una copa, una corona o como diácono alado. Su fiesta se celebra el 12 de noviembre (anteriormente el 14 de noviembre). Su cuerpo fue inicialmente arrojado al río Dvina, pero más tarde recuperado y enterrado en Biala, Polonia. Cinco años después de su muerte, se encontró que su cuerpo era incorrupto. Fue beatificado el 16 de mayo de 1643 por el Papa Urbano VIII y canonizado el 29 de junio de 1867 por el Papa Beato Pío IX. San Josafat tiene el honor de ser el primer santo oriental canonizado por Roma. Es venerado como santo patrón de la eparquía de Edmonton, Alberta, de la eparquía de Toronto, Ontario, y de Ucrania. La vida y el martirio de San Josafat Kuncevyc continúan inspirando devoción y sirviendo como testimonio de su inquebrantable compromiso por promover la unidad dentro de la Iglesia.