San Luigi Maria Palazzolo

Impulsado por su profundo deseo de ayudar a los niños olvidados, Luigi fundó la Pequeña Casa de la Divina Providencia. Esta institución se dedicó a brindar cuidado y nutrición a aquellos niños abandonados por la sociedad. Reconociendo las necesidades específicas de las niñas abandonadas, también estableció la Casa de la Obra de Santa Dorotea. Además, fundó una congregación conocida como los Hermanos de la Sagrada Familia, con el objetivo de servir a los vulnerables y marginados en la sociedad. Si bien esta congregación desapareció en 1928, su impacto durante su existencia no puede subestimarse, particularmente en las vidas de quienes alcanzó. Asimismo, Luigi colaboró con la Venerable María Teresa Gabrieli en la fundación de las Hermanas de los Pobres, también conocidas como Hermanas Poverelle o Instituto Palazzolo, el 22 de mayo de 1869.

Esta congregación se dedicó a cuidar y educar a niñas olvidadas. Las Hermanas recibieron aprobación papal del Papa Pío X el 25 de mayo de 1912 y continúan su crucial trabajo hasta el día de hoy, sirviendo a comunidades en Brasil, Burkina Faso, Congo, Italia, Costa de Marfil, Kenia, Malawi, Perú y Suiza. No contento con establecer instituciones, Luigi también sintió la llamada de abrir un orfanato en Traona, Italia, el 4 de octubre de 1872. Esto demostró aún más su compromiso por aliviar el sufrimiento de niños abandonados y vulnerables. A lo largo de su vida, Luigi luchó contra problemas respiratorios, que finalmente lo obligaron a dormir sentado durante su último año. A primera hora del 15 de junio de 1886, falleció en Bergamo, Italia, debido a causas naturales.

Se dice que en sus últimos momentos murmuró repetidamente el nombre de "Jesucristo". Fue enterrado en el cementerio de San Giorgio en Bergamo, pero posteriormente fue reenterrado en la casa madre de las Hermanas Poverelle el 4 de enero de 1904. La santidad y la obra notable de Luigi no pasaron desapercibidas. El Papa Juan XXIII reconoció sus virtudes heroicas el 7 de julio de 1962. El 19 de marzo de 1963, durante una ceremonia de beatificación celebrada en la Basílica de San Pedro en Roma, el Papa Juan XXIII lo beatificó oficialmente. El proceso de beatificación incluyó el reconocimiento de dos milagros atribuidos a su intercesión: la sanación de una joven sarda con peritonitis y tuberculosis en 1956 y la recuperación de una mujer de 65 años de una grave lesión en la cabeza que la dejó en coma en 1959.

Finalmente, después de años de veneración y reconocimiento continuo de su intercesión, el Santo Luigi Maria Palazzolo fue canonizado el 15 de mayo de 2022 por el Papa Francisco. El milagro de canonización implicó la sanación de la Hermana Gianmarisa Perani, quien se unió a las Hermanas Poverelle en 1950. Tras enfrentar una situación de riesgo vital causada por complicaciones quirúrgicas en 2015, realizó una notable recuperación como resultado de las oraciones ofrecidas por su intercesión. Hoy, el Santo Luigi Maria Palazzolo es recordado como modelo de amor, compasión y desinterés. Es el santo patrón de las Hermanas de los Pobres, quienes continúan su noble obra en el cuidado y educación de niñas olvidadas.