Santa María Natividad Venegas de la Torre

Santa María Natividad Venegas De La Torre, también conocida como María de Jesús Sacramentado, nació el 8 de septiembre de 1868 en La Tapona, Zapotlanejo, Jalisco, México. Era la menor de doce hijos en una familia devota de la Iglesia católica. Su padre trabajaba como contador, y su madre era ama de casa. Desde pequeña, María Natividad se sintió atraída por la oración y la contemplación, y recibió su primera comunión a los nueve años. La tragedia golpeó su vida cuando su madre falleció cuando ella tenía solo dieciséis años. Debido a razones económicas, la familia se mudó a Compostela, Nayarit, México. María Natividad encontró consuelo en pasar más tiempo en la iglesia y profundizar en su vida de oración. Tristemente, su padre falleció cuando ella tenía diecinueve años, dejando la responsabilidad de cuidar a los hijos restantes a su tío y tía paternos. La pasión de María Natividad por la educación y su amor por los niños la llevaron a comenzar a enseñar a leer a los niños locales. También se involucró activamente en la vida parroquial, convirtiéndose eventualmente en catequista. Su compromiso con la fe y su asistencia diaria a Misa alimentaron su deseo de discernir una llamada a la vida religiosa. El 8 de diciembre de 1898, María Natividad ingresó a las Hijas de María, una congregación religiosa dedicada a cuidar a los enfermos, ancianos y abandonados. Continuó su trabajo con las Hijas de María, pero su deseo de una vida espiritual más profunda la llevó a unirse a las Hijas del Sagrado Corazón de Jesús el 8 de diciembre de 1905. Esta unión piadosa se centraba en servir a los marginados y vulnerables de la sociedad. Durante los siguientes 54 años, María Natividad dedicó su vida a servir a los pobres y enfermos en el pequeño hospital del Sagrado Corazón de Guadalajara, México. Asumió diversos roles dentro del hospital, incluyendo enfermera, farmacéutica, encargada de limpieza, contadora y bibliotecaria. En 1921, fue elegida Superiora General de las Hijas, y bajo su liderazgo, la congregación floreció. Para 1924, había escrito y obtenido la aprobación diocesana de las constituciones formales de la Orden, convirtiéndose en la fundadora de la Congregación. Durante este tiempo, México enfrentó un período de leyes anticlericales y persecución religiosa impuestas por el presidente Plutarco Elías Calles. Se incautaron propiedades eclesiásticas y se cerraron instituciones, incluyendo escuelas, hospitales, orfanatos y hogares para ancianos. Se prohibió la Misa y la educación religiosa, y los obispos fueron exiliados. Esta persecución provocó la Guerra Cristera. Remarkablemente, la Madre Nati, como se le conocía cariñosamente, logró mantener abierto el hospital del Sagrado Corazón durante las represiones. Cuando los soldados fueron enviados a cerrarlo, respondió con amabilidad y compasión, atendiendo tanto a soldados como a cristeros. También tomó medidas extraordinarias para proteger la Eucaristía de la profanación escondiéndola en colmenas en sus propiedades. La dedicación de la Madre Nati a sus pacientes permaneció inquebrantable, incluso en sus últimos días. A pesar de su deterioro de salud y su dependencia de una silla de ruedas, continuó sirviendo y orando por los pacientes, el hospital y sus hermanas. Falleció el 30 de julio de 1959 en Guadalajara, Jalisco, México, por causas naturales. El reconocimiento de las excepcionales virtudes de la Madre Nati llegó con su veneración el 13 de mayo de 1989, cuando el Papa Juan Pablo II declaró sus virtudes heroicas. Fue beatificada el 22 de noviembre de 1992, también por el Papa Juan Pablo II, convirtiéndose en la primera mexicana canonizada. Su beatificación tuvo lugar en la Basílica de San Pedro en Roma, Italia. Finalmente, el 21 de mayo de 2000, fue canonizada por el Papa Juan Pablo II en la Plaza de San Pedro, Roma. El milagro de canonización involucró la curación de Anastasio Ledezma Mora, quien sufrió un paro cardíaco durante una cirugía, cayó en coma tras la reanimación y fue curado después de las oraciones de su familia en intercesión de la Madre Nati. Santa María Natividad Venegas De La Torre es ahora reconocida como santa en la Iglesia católica. Es conocida por fundar la Congregación de las Hijas del Sagrado Corazón de Jesús de Guadalajara y por su dedicación vitalicia a servir a los pobres y enfermos.