San Roberto de Newminster

San Roberto de Newminster, también conocido como Roberto de Morpeth, nació alrededor del año 1100 en Gargrave, aldea situada en el distrito de Craven, condado de Yorkshire, Inglaterra. Poco se sabe de su vida y educación tempranas, aunque se cree que estudió en la prestigiosa Universidad de París. La vocación religiosa de Roberto lo llevó a ser párroco en Gargrave y posteriormente monje benedictino en la Abadía de Whitby, ubicada en Whitby, Inglaterra. Sin embargo, con permiso de su abad, se unió a los fundadores de la abadía cisterciense de Fountains Abbey en 1132. Abrazando la vida cisterciense, que enfatizaba la sencillez, la austeridad y el trabajo manual, Roberto se hizo famoso por su dedicación y piedad. En 1138, Roberto fue elegido para liderar la primera colonia cisterciense enviada desde la Abadía de Fountains. Con un grupo de monjes compañeros, estableció la abadía de Newminster cerca del castillo de Ralph de Merlay. Esto marcó el inicio de una serie de fundaciones cistercienses que Roberto inició. Luego fundó monasterios en Morpeth, Inglaterra, en 1143; Pipewell, Inglaterra, en 1143; Roche, Cornualles, en 1147; y Sawley, Lancashire, Inglaterra, en 1148. Estas fundaciones se convirtieron en centros de oración, trabajo y formación espiritual, atrayendo a muchos hombres que buscaban un estilo de vida más contemplativo y disciplinado. San Roberto fue un íntimo amigo de San Godric de Finchale, conocido por su propia santidad y prácticas ascéticas. Se decía que Roberto poseía donos sobrenaturales y experiencias, incluyendo visiones y encuentros con demonios. Sin embargo, estos relatos deben entenderse en el contexto de la comprensión medieval de la espiritualidad y la guerra espiritual que se creía existir. Una biografía de San Roberto afirma que fue acusado por sus propios monjes de mala conducta sexual con una mujer local y viajó al extranjero, alrededor de 1147-1148, para defenderse ante San Bernardo de Clairvaux, teólogo y reformador cisterciense renombrado. Sin embargo, hay poca evidencia sustancial para respaldar esta historia, y parece haber sido propagada por individuos que deseaban resaltar la supuesta absolución de San Bernardo. La leyenda también relata un incidente durante la Cuaresma, cuando San Roberto ayunaba rigurosamente. Un monje hermano, preocupado por su ascetismo extremo, le ofreció una galleta de avena con mantequilla. Sin embargo, temiendo el pecado de gula, Roberto pidió que se la diera a los pobres. Sorprendentemente, una hermosa extraña apareció en la puerta, aceptando la galleta y el plato. Cuando el incidente se explicaba al abad, el plato reapareció repentinamente sobre la mesa ante él. Este incidente fue interpretado por los monjes como un encuentro con un ángel. San Roberto de Newminster falleció el 7 de junio de 1159 en la Abadía de Newminster por causas naturales. Fue enterrado inicialmente en la Abadía de Newminster, pero posteriormente sepultado en la iglesia local. Se dice que San Godric de Finchale presenció el alma de San Roberto ascendiendo al cielo en forma de una bola de fuego, atestiguando su santidad. Se reportaron milagros en la tumba de San Roberto, y se le veneró como santo por la comunidad local. Sin embargo, no ha sido reconocido oficialmente como santo patrón. El 7 de junio de cada año, la Iglesia Católica conmemora su fiesta, honrando su vida santa y las contribuciones que realizó en la fundación de casas cistercienses en toda Inglaterra. San Roberto de Newminster suele representarse en el arte como un abad sosteniendo una iglesia, simbolizando su labor pionera en la fundación de establecimientos cistercienses. Aunque su vida fue relativamente desconocida y oscura en muchos aspectos, su fundación de numerosos monasterios y su compromiso con la vida monástica dejaron una huella perdurable en el paisaje espiritual de Inglaterra medieval.