San Tomás de Villanova

San Tomás de Villanueva, también conocido como Tomás de Villanueva, nació en 1488 en Fuentellana, Castilla, España. Hijo de Alonzo Tomás García, molinero, y Lucía Martínez, creció en la ciudad de Villanueva, España, y recibió su educación en la Universidad de Alcalá. Tras completar sus estudios, se convirtió en profesor de artes, lógica y filosofía en la misma universidad en 1514. Durante este tiempo, mostró un fuerte compromiso con las actividades intelectuales y la enseñanza. En 1516, Tomás ingresó en la Orden de los frailes agustinos en Salamanca, España. Dos años después, en 1518, fue ordenado sacerdote y celebró su primera misa el día de Navidad de ese año. Tomás se dedicó a predicar el Evangelio y vivió una vida de gran piedad y desinterés. A pesar de su distraída y mala memoria, sirvió como profesor, predicador, prior y provincial de los frailes agustinos. Su dedicación a difundir el mensaje de Cristo lo llevó a enviar a los primeros agustinos a las Indias Occidentales. En 1544, el emperador lo nombró arzobispo de Granada, España. Al principio rechazó el cargo, pero finalmente lo aceptó después de ser ordenado por el Papa. Tomás asumió oficialmente su puesto como Arzobispo de Granada el 1 de enero de 1545. A lo largo de su vida, Tomás mostró una profunda dedicación a ayudar a los pobres. Cuando su catedral le proporcionó dinero para amueblar su casa, lo donó a un hospital, declarando: «¿Qué quiere un fraile pobre como yo con muebles?». Llevaba el mismo hábito que había recibido como novicio, reparándolo él mismo a pesar de las críticas y desaprobaciones de otros. Cada día, cientos de personas pobres acudían a la puerta de Tomás solicitando ayuda. Les proporcionaba comida, vino y dinero. Cuando fue criticado por posiblemente fomentar la pereza, respondió que era responsabilidad de las autoridades abordar a quienes se negaban a trabajar, y su deber era aliviar y ayudar a quienes estaban en necesidad. Además de apoyar a los pobres, Tomás también abrió su hogar a huérfanos. Pagaba a sus sirvientes por cada niño abandonado que traían a él, asegurando que estos niños recibieran el cuidado y apoyo necesarios. Tomás animaba a los ricos a seguir su ejemplo, exhortándolos a adoptar una vida de generosidad y compasión. Incluso al tratar con pecadores, Tomás mostró un enfoque suave y compasivo. Cuando fue criticado por no usar medidas duras como anatemas y excomunión para combatir el pecado, declaró: «¿Pedirán ellos si Agustín o Juan Crisóstomo usaron anatemas y excomunión para detener la embriaguez y la blasfemia?». Al acercarse a su muerte, ordenó que todo su dinero se distribuyera entre los pobres. Se celebró una misa en su presencia, y después de recibir la Eucaristía, recitó las palabras: «En tus manos, Señor, encomiendo mi espíritu». Falleció el 8 de septiembre de 1555 en Valencia, España, de angina de pecho. Tras su muerte, Tomás dejó tras de sí varias escrituras teológicas, contribuyendo al legado teológico y espiritual de la Iglesia Católica. Fue beatificado el 7 de octubre de 1618 por el Papa Pablo V, y canonizado el 1 de noviembre de 1658 por el Papa Alejandro VII. San Tomás de Villanueva suele representarse en el arte como un obispo dando limosna a los pobres, simbolizando su dedicación vital a ayudar a quienes lo necesitaban. Es el santo patrón de Genzano di Roma, Italia. Sus fiestas se celebran el 8 de septiembre y el 10 de octubre por los agustinos. Las reliquias de San Tomás de Villanueva se encuentran en la catedral de Valencia, España, sirviendo como recordatorio de su profundo impacto y devoción desinteresada al servir a los pobres y marginados.