Beata Élisabeth Eppinger

Beata Élisabeth Eppinger, también conocida como Madre Alfonso María, Hermana Alfonso María y por su nombre de nacimiento Alfonsa María Elisa Eppinger, nació el 9 de septiembre de 1814 en Niederbronn-les-Baines, Bas-Rin, Francia. Era la mayor de once hijos nacidos en una pobre familia campesina.

Desde pequeña, Élisabeth mostró una devoción y piedad notables. A pesar de su fragilidad física, mantuvo una fuerte conexión espiritual y demostró un profundo amor por Dios. En 1846, comenzó a experimentar una serie de visiones, que incluían encuentros con Jesucristo. Estas profundas experiencias místicas tuvieron un impacto duradero en ella, moldeando su comprensión del sufrimiento y su relación con el amor de Dios.

Élisabeth llegó a creer que el sufrimiento podía obstaculizar que una persona experimentara plenamente el amor de Dios, y que aliviar los sufrimientos de los demás podía abrir sus corazones para encontrar a Dios con mayor facilidad. Esta convicción la llevó a una vocación de servir a los pobres y enfermos, específicamente a aquellos que eran marginados y no podían acceder a un adecuado cuidado médico.

Su encuentro con el Obispo Andreas Raess en julio de 1848 confirmó la vocación de Élisabeth, ya que reconoció su espiritualidad extraordinaria y afirmó su misión de cuidar a los enfermos y necesitados. Inspirada por este encuentro, el 28 de agosto de 1849, Élisabeth fundó las Hermanas del Santísimo Redentor en Niederbronn-les-Baines, Francia. Dedico la congregación a San Alfonso María de Ligorio y sirvió como su primera superiora. Élisabeth tomó el nombre religioso Alfonso-María y pronunció sus votos religiosos el 2 de enero de 1850.

Las Hermanas del Santísimo Redentor, bajo la guía de Élisabeth, trabajaron incansablemente para cuidar de los enfermos pobres en sus propias casas. En 1854, la congregación recibió aprobación del emperador Napoleón III, y pronto comenzaron a ayudar a las víctimas de una pandemia de cólera. La dedicación y compasión de las Hermanas obtuvieron el elogio del Papa Pío IX en 1863. En ese momento, había 700 Hermanas sirviendo en 83 casas.

La Congregación recibió la aprobación plena del Vaticano en 1866, afirmando aún más la importancia y legitimidad de su misión. Hoy, las Hermanas del Santísimo Redentor continúan su trabajo caritativo en Francia, Alemania, Austria, Hungría y Argentina.

La Beata Élisabeth Eppinger dedicó su vida a cuidar de los enfermos y marginados, siguiendo sus profundas experiencias espirituales y la llamada que creía que Dios había puesto en su corazón. Firmemente creyó en el poder transformador de aliviar el sufrimiento, permitiendo que las personas encontraran más fácilmente el amor de Dios. Su devoción desinteresada y la fundación de las Hermanas del Santísimo Redentor ejemplifican su compromiso de servir a los demás, especialmente a aquellos marginados y necesitados.

Élisabeth Eppinger falleció el 31 de julio de 1867 en Niederbronn-les-Baines, Bas-Rin, Francia, durante el reinado del Segundo Imperio Francés. Sus restos fueron reinterados el 8 de noviembre de 1950 como parte del proceso de canonización.

Reconociendo sus virtudes extraordinarias, el Papa Benedicto XVI declaró a Élisabeth Eppinger venerable el 19 de diciembre de 2011. El 8 de septiembre de 2018, el Papa Francisco la beatificó, afirmando su estado de Beata en la Iglesia Católica. El reconocimiento de beatificación se celebró en la Catedral de Notre-Dame de Estrasburgo, Estrasburgo, Francia, con el Cardenal Giovanni Angelo Becciu como celebrante principal.