Beata Ana Julia Duque Heckner

Beata Ana Julia Duque Heckner, también conocida como Hermana María Berenice o María Berenice Duque Hencker, fue una monja católica colombiana y fundadora de la Congregación de las Hermanas Menores de la Anunciación. Nació el 14 de agosto de 1898 en Salamina, Caldas, Colombia.

Desde joven, Ana Julia tuvo una profunda devoción a Dios y sintió una llamada para servir a los demás. Entró en la vida religiosa y se unió a la Tercera Orden Regular de San Francisco, tomando el nombre religioso de Hermana María Berenice. Inspirada en el "sí" de la Virgen María al ángel Gabriel, Ana Julia fundó la Congregación de las Hermanas Menores de la Anunciación el 25 de febrero de 1939, en Cali, Colombia. El carisma de la congregación se centraba en las virtudes de la humildad, la sencillez y la obediencia.

La Madre María Berenice dedicó su vida al servicio de los pobres, marginados y abandonados. Creía en la importancia de la educación y trabajó incansablemente por establecer escuelas, orfanatos y centros de salud para mejorar la vida de los desfavorecidos en Colombia. Además, promovió activamente los valores familiares y apoyó el crecimiento espiritual de la comunidad mediante la catequesis y el cuidado pastoral.

A lo largo de su vida, la Madre María Berenice enfrentó muchas dificultades y desafíos, pero permaneció firme en su fe y confianza en Dios. Su presencia amorosa, su corazón compasivo y su dedicación desinteresada le ganaron la admiración y el respeto de quienes la conocieron.

Beata Ana Julia Duque Heckner falleció el 25 de julio de 1993, en Medellín, Antioquia, Colombia, a los 94 años, debido a causas naturales. Su vida ejemplar de virtudes heroicas y su compromiso por servir a los más necesitados la hicieron ampliamente venerada entre los fieles.

Reconociendo su santidad y el impacto de sus obras, el Papa Francisco declaró la veneración de Beata Ana Julia Duque Heckner el 12 de febrero de 2019, mediante un decreto de virtudes heroicas. Posteriormente, el 29 de octubre de 2022, el Papa Francisco la beatificó, señalando su beatitud y ofreciéndola como ejemplo de santidad para la Iglesia universal. La ceremonia de beatificación tuvo lugar en la Catedral de la Inmaculada Concepción de María, en Medellín, Colombia, presidida por el Cardenal Marcello Semeraro.

La vida de Beata Ana Julia Duque Heckner continúa inspirando a muchos, y su congregación, las Hermanas Menores de la Anunciación, lleva adelante su misión de llevar el amor y la misericordia de Dios a quienes lo necesitan.