Beata Clelia Merloni

Beata Clelia Merloni, nacida el 10 de marzo de 1861 en Forlì, Italia, fue hija de Gioacchino Merloni, industrial rico e influyente, y Teresa Brandinelli. A apenas unas horas de nacida, Clelia fue bautizada en la catedral diocesana de Santa Croce en Forlì. Trágicamente, su madre falleció en 1864, cuando Clelia tenía apenas tres años. Fue criada entonces por su abuela materna y por su madrastra, María Giovanna Boeri, quien se casó con Gioacchino en 1866.

La educación de Clelia enfatizó la piedad y una buena formación académica, inculcándole un amor por la fe católica. Sin embargo, su padre se absorbió por completo en los negocios, volviéndose abiertamente hostil a la religión. Se unió a los masones y desarrolló una postura específica anti-católica. Gioacchino pretendía que Clelia lo acompañara en el mundo empresarial, pero ella sintió una fuerte vocación a la vida religiosa. Esta decisión generó tensión en la familia, y él culpó a las mujeres de la familia por influir en Clelia en contra de él.

En respuesta a la oposición de su padre, Clelia oró devotamente por él y realizó actos de penitencia para buscar reparación por sus acciones. Su persistencia finalmente dio fruto, ya que Gioacchino se reconcilió con la fe católica antes de su fallecimiento en 1885.

Después de liberarse de sus obligaciones familiares, Clelia ingresó en las Hijas de Santa María de la Divina Providencia (Figlie di Santa Maria della Divina Provvidenza). Mientras vivía la vida religiosa, sintió una profunda llamada a establecer una congregación dedicada al Sagrado Corazón de Jesús. El 30 de mayo de 1894, en Viareggio, Italia, Clelia fundó las Apostoles del Sagrado Corazón de Jesús.

Desafortunadamente, surgieron conflictos internos dentro de la recién formada orden religiosa. La corrupción y el robo por parte del administrador financiero de Clelia, quien era sacerdote, causaron gran turbación. Preocupada por el escándalo y el sentimiento anti-católico, Clelia optó por no involucrar a las autoridades civiles. Posteriormente, abandonó la orden en 1896.

Sin embargo, el 10 de junio de 1900, Clelia regresó a la vida religiosa con la aprobación y el apoyo del Beato Giovanni Battista Scalabrini, obispo de Piacenza, Italia. Fue readmitida en las Apostoles y desempeñó un papel crucial en prepararlas para el trabajo misionero en Brasil.

Tras la muerte del obispo Scalabrini en 1905, las Apostoles enfrentaron una disminución de apoyo y resurgieron conflictos internos. En 1911, Clelia fue reemplazada como Superiora General por el Vaticano. Como resultado, se retiró de la vida pública y, en 1916, recibió dispensa de sus votos religiosos.

Al final de su vida, sin embargo, Clelia expresó el deseo de regresar a la vida religiosa. El 7 de marzo de 1928, se convirtió en una simple hermana de las Apostoles nuevamente. Vale la pena señalar que las Apostoles del Sagrado Corazón de Jesús, cuyo lema es «El amor de Cristo nos impulsa», continúan su trabajo hoy en día. Con presencia en diversos países, incluyendo Italia, Suiza, Brasil, Argentina, Chile, Uruguay, Estados Unidos, Mozambique, Benín, Albania, Taiwán y Filipinas, la congregación se centra principalmente en la educación.

La Madre Clelia Merloni falleció en Roma, Italia, el 21 de noviembre de 1930, por causas naturales. Fue enterrada en el cementerio de Campo Verano en Roma. Sin embargo, durante la Segunda Guerra Mundial, el cementerio fue destruido, y los restos de Clelia fueron posteriormente reenterrados en la capilla de la Madre Casa de las Apostoles del Sagrado Corazón de Jesús en Roma en 1945.

Sus virtudes fueron reconocidas por el Papa Francisco, quien la declaró Venerable el 21 de diciembre de 2016. Posteriormente, fue beatificada por el Papa Francisco el 3 de noviembre de 2018. La ceremonia de beatificación tuvo lugar en la Basílica de San Juan de Letrán en Roma y fue presidida por el Cardenal Giovanni Angelo Becciu. El milagro de beatificación involucró la curación completa del médico brasileño Pedro Angélo de la parálisis de Landry o síndrome de Guillain-Barré en 1951. Pedro había llegado a un punto en que tragar se volvió extremadamente difícil, y su condición fue considerada...