Beato Francisco Gárate Aranguren

Beato Francisco Gárate Aranguren, también conocido como Hermano de la Caridad, nació el 3 de febrero de 1857 en Azpeitia, Guipúzcoa, España. Era el segundo de siete hermanos nacidos de Francisco y María Aranguren, una familia agrícola devota de la religión en la región vasca del norte de España. Vale la pena señalar que tres de los hermanos de Francisco también crecieron para convertirse en hermanos jesuitas.

A los 14 años, Francisco dejó su hogar para trabajar como criado en el recién abierto Colegio Jesuita de Nuestra Señora de la Antigua en Orduña, España. Fue durante este tiempo cuando conoció a los jesuitas y experimentó una profunda llamada espiritual. A los 17 años, tomó la valiente decisión de unirse a los jesuitas.

Para perseguir su vocación, Francisco viajó a pie a Poyanne en el sur de Francia, ya que los jesuitas habían sido expulsados de España tras la revolución de 1868. Entró en el noviciado y el 2 de febrero de 1876 hizo sus primeros votos como hermano laico jesuita. Sus votos perpetuos siguieron el 15 de agosto de 1877.

Desde principios de 1877, Francisco sirvió como sacristán e infirmario en el colegio La Guadia. En este cargo, era responsable del cuidado médico de 200 jóvenes. Su bondad y dedicación a sus deberes rápidamente le ganaron una reputación de cuidador compasivo y fuente de sabiduría y consejo para todos.

En marzo de 1888, Francisco fue asignado al colegio jesuita de Duesto, donde sirvió como portero, sacristán e infirmario durante los siguientes 40 años. Durante todo su tiempo en Duesto, continuó ejemplificando una vida de piedad y sencillez. Era conocido por su oración constante, llevando siempre un rosario consigo, y viviendo una vida profundamente ordinaria con devoción a Dios.

El Beato Francisco fue ampliamente querido por los estudiantes por su cuidado amable y espíritu caritativo. Se le conocía por ofrecer guía espiritual y apoyo a todos los que buscaban su consejo. Como portero, se le veía a menudo sosteniendo una llave, simbolizando su rol de portero de la comunidad jesuita. Además, se le veía frecuentemente con un rosario en las manos, representando su profunda devoción a la Virgen María y su compromiso con la oración.

El Beato Francisco Gárate Aranguren falleció el 9 de septiembre de 1929, a las 7:00 de la mañana, en Deusto, Bilbao, Vizcaya, España. Su muerte fue resultado de complicaciones derivadas de una obstrucción uretral. En su funeral, antiguos alumnos rindieron homenaje colocando rosarios y crucifijos sobre su féretro, pidiendo su bendición póstuma. En agosto de 1946, sus restos fueron reenterrados, y una vez más, en 1964.

El 11 de febrero de 1982, el Papa Juan Pablo II declaró a Francisco Gárate Aranguren venerable, reconociendo sus virtudes heroicas. Luego, el 6 de octubre de 1985, el Papa Juan Pablo II lo beatificó en Roma, Italia, honrando su santidad y afirmando su estado de beato dentro de la Iglesia Católica.

Hoy en día, el Beato Francisco Gárate Aranguren es recordado como un ejemplo inspirador de vivir una vida de piedad, sencillez y bondad. Su devoción a la oración, su cuidado por los demás y su dedicación a la comunidad jesuita han dejado un legado perdurable de fe y amor.