Beato Gennaro Maria Sarnelli

Beato Gennaro María Sarnelli, también conocido como Januarius María Sarnelli, nació el 12 de septiembre de 1702 en el castillo del Duque Zapata, Nápoles, Italia. Hijo del Barón de Ciorani, mostró desde joven una excepcional inteligencia. Gennaro demostró gran promesa en el campo del derecho y a los veinte años se había convertido en abogado civil y canónico.

Durante sus estudios, Gennaro formó una estrecha amistad con San Alfonso María de Ligorio, figura destacada de la Iglesia católica que fundaría posteriormente la Congregación del Santísimo Redentor (Redentoristas). Mientras ejercía el derecho, sintió una llamada al sacerdocio y un profundo deseo de servir a los enfermos terminales. En 1728, tomó la valiente decisión de abandonar su carrera jurídica y entró en el seminario.

Gennaro fue ordenado sacerdote el 8 de junio de 1732. Poco después de su ordenación, donó generosamente todo su patrimonio y riquezas a los pobres, abrazando una vida de pobreza y solidaridad con los necesitados. Una de sus misiones primordiales consistía en ayudar y catequizar a niños considerados "en riesgo" de entrar en vidas de delincuencia. También trabajó incansablemente para apoyar a jóvenes mujeres que buscaban escapar de vidas como prostitutas, empresa noble pero peligrosa que atraía amenazas de elementos delincuenciales que se beneficiaban del comercio sexual.

Además de su dedicación a los vulnerables y marginados, Gennaro fue un prolífico escritor que publicó numerosos libros sobre temas pastorales, sociales y teológicos. Aunque algunas de sus obras permanecieron inacabadas, sus escritos revelaban su profundo conocimiento y sabiduría espiritual. Su compromiso con la educación y la guía se extendía más allá de sus interacciones directas, alcanzando a un público más amplio a través de sus obras escritas.

Gennaro ingresó en los Redentoristas en 1733, uniéndose a la Congregación de Misiones Apostólicas. En 1736 fue asignado a Nápoles, Italia, donde se centró en apoyar los esfuerzos misioneros de los Redentoristas. Junto a su misión principal, dedicaba su tiempo libre a ministrar a enfermos, ancianos, presos y niños pequeños obligados a trabajar en los muelles.

El Beato Gennaro María Sarnelli falleció el 30 de junio de 1744 en Nápoles, Italia, por causas naturales. Fue enterrado en la parroquia de Santa María dell'Aiuto en Nápoles y posteriormente trasladado a la Iglesia Redentorista de Ciorani en Salerno, Italia. Su inquebrantable dedicación al servicio de Dios y de sus semejantes resultó en que su veneración fuera reconocida el 2 de diciembre de 1906 por el Papa Pío X, quien declaró sus virtudes heroicas. Además, Gennaro fue beatificado el 12 de mayo de 1996 por el Papa Juan Pablo II, reconociendo su extraordinaria vida y ejemplo de santidad.