Beato Henri Vergès

Beato Henri Vergès, también conocido como Enric Vergés, nació el 15 de julio de 1930 en Matemale, Pyrénées-Orientales, Francia. Desde temprana edad recibió su educación de los Hermanos Maristas de las Escuelas, comenzando sus estudios a los doce años en Espirá de l'Aglí y posteriormente en Saint-Paul-Trois-Châteaux, ambos ubicados en Francia.

Inspirado por la manera de vida marista, Henri decidió unirse a la orden en 1945. Tras un período de formación y discernimiento, hizo sus votos perpetuos el 26 de agosto de 1952, dedicando plenamente su vida a Dios y al servicio de los demás.

En 1947, Henri inició su carrera docente como maestro de escuela primaria en Nîmes, Francia. Sin embargo, debido a la exigente combinación de trabajo, estudios y la sencillez de la vida marista, su salud comenzó a deteriorarse. En 1950, tuvo que pasar algún tiempo en un hospital en Osséja, Francia, para recuperarse.

Intrépido ante sus dificultades de salud, Henri continuó su camino dentro de la comunidad marista. Desde 1952, sirvió como maestro en Le Cheylard, Francia, antes de ser asignado como instructor de novicios en Aubenas y Burdeos, ambos en Francia. Más tarde, perfeccionó sus habilidades como submaestro de los novicios en Notre-Dame de Lacabane, en Corrèze, Francia, entre 1958 y 1966.

Henri también desempeñó roles de liderazgo dentro de la orden marista. Sirvió como superior marista en Bourg-de-Péage y Ganges, ambos en Francia, y fue delegado al capítulo general marista en 1967.

Buscando ampliar sus conocimientos, Henri estudió filosofía y obtuvo un título en Montpellier, Francia, en 1968. Posteriormente, mostró interés en el idioma árabe, lo que le llevó a ser nombrado director de la escuela Saint-Bonaventure en Argel en 1969.

Sin embargo, en 1976, la escuela fue nacionalizada por el gobierno argelino y su cargo fue terminado. Continuando su dedicación a la educación, se convirtió en profesor de matemáticas en la escuela de Sour-El-Ghozlane, donde enseñó hasta 1988.

El amor de Henri por el conocimiento y el aprendizaje se extendió más allá del aula. En 1988, fue nombrado director de la biblioteca de la Arquidiócesis de Argel, cargo que se ajustaba a su pasión por los libros y el servicio a las necesidades intelectuales de la comunidad.

Trágicamente, el 8 de mayo de 1994, el Beato Henri Vergès fue disparado dos veces en la cabeza por fundamentalistas musulmanes que se infiltraron en la biblioteca disfrazados de oficiales de policía. Su profunda fe y compromiso con su vocación lo llevaron al martirio.

Su misa de funeral se celebró en la Basílica de Nuestra Señora de África, y fue enterrado en Argel el 12 de mayo de 1994. Reconociendo su valeroso sacrificio y devoción inquebrantable, el 26 de enero de 2018, el Papa Francisco veneró a Henri Vergès con una sentencia de martirio. Posteriormente, fue beatificado el 8 de diciembre de 2018 por el Papa Francisco.

El Beato Henri Vergès sigue siendo un ejemplo resplandeciente de maestro, servidor de Dios y mártir, inspirando a otros con su dedicación a la educación, su servicio desinteresado a la comunidad marista y su firme fe ante la adversidad.