Beato Juan Bautista Fouque

Beato Jean-Baptiste Fouque, también conocido como el San Vicente de Paúl de Marsella, nació el 12 de septiembre de 1851 en Marsella, Bouches-du-Rhône, Francia. Creció en un hogar devoto, hijo de Luis Fouque y Adèle Anne Remuzat. Desde joven demostró una fuerte vocación al sacerdocio y cursó sus estudios en la escuela dirigida por el Siervo de Dios José María Timón-David.

El 10 de junio de 1876, Jean-Baptiste fue ordenado sacerdote en Marsella. Comenzó su ministerio como párroco en las ciudades francesas de Auriol y La Major, sirviendo desde 1876 hasta 1888. El 15 de abril de 1888 fue asignado a la parroquia de Santa Trinidad, donde dedicó el resto de su vida, más de 38 años, a atender las necesidades espirituales de la comunidad.

En diciembre de 1891, el vicario general de Jean-Baptiste le planteó la solicitud de organizar el cuidado de huérfanas y niños abandonados. Respondiendo a la necesidad, fundó la "Casa de la Santísima Familia" para niñas, que posteriormente pasó a ser atendida por las monjas presentacionistas. Esta iniciativa sirvió de modelo para establecer casas adicionales en toda la diócesis, algunas destinadas a jóvenes niñas, otras a jóvenes varones y otras a niños mayores que podían trabajar como criadas.

En 1905, el Padre Jean-Baptiste abrió "L'œuvre de Salette", una casa para ancianos e inválidos, utilizando un antiguo convento para este fin. Durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918), se dedicó a asistir a los heridos y a personas desplazadas afectadas por el conflicto. A pesar de la escasez de recursos tras la guerra, el Padre Jean-Baptiste logró convencer a médicos para que dedicaran su tiempo al cuidado de los pobres y olvidados.

Reconociendo la urgente necesidad de establecer centros médicos para servir a los marginados, el Padre Jean-Baptiste inició la construcción de un hospital para los pobres en 1919. Este emprendimiento se concretó en el Hospital San Juan, inaugurado el 20 de marzo de 1921. Representó un testimonio de su compromiso inquebrantable para atender las necesidades sanitarias de los menos afortunados.

El Beato Jean-Baptiste Fouque falleció el 5 de diciembre de 1926 en el Hospital San Juan de Marsella, Bouches-du-Rhône, Francia, por causas naturales. Sus restos fueron reincorporados en la capilla de San José del hospital el 29 de abril de 1993.

En reconocimiento a sus virtudes ejemplares, el Papa Francisco lo declaró Venerable el 21 de diciembre de 2016. Además, el 30 de septiembre de 2018, el Papa Francisco presidió su ceremonia de beatificación, celebrada en la Catedral de Santa María Mayor de Marsella. El Cardenal Giovanni Angelo Becciu presidió la beatificación, honrando la vida y las obras del Beato Jean-Baptiste Fouque.

A través de sus esfuerzos incansables en la creación de casas para los vulnerables, el cuidado de ancianos e inválidos y la provisión de servicios médicos para los pobres, el Beato Jean-Baptiste Fouque dejó una legendaria herencia de compasión y desinterés. Continúa inspirando a incontables personas con su dedicación inquebrantable a las virtudes de la caridad y el servicio a los demás.