Beato José María Azurmendi Mugarza

Beato José María Azurmendi Mugarza, también conocido como José Azurmendi Larrènaga, nació el 18 de agosto de 1870 en Durango, Vizcaya, España. Bautizado el día de su nacimiento, se esperaba que su bautismo asegurara su supervivencia, ya que parecía que él y su hermano gemelo, Agapito, podrían no sobrevivir al día.

A finales de su adolescencia, José sintió una fuerte llamada a la vida religiosa y respondió uniéndose a los Frailes Menores Franciscanos el 31 de enero de 1887. Después de varios años de formación y discernimiento, hizo su profesión como franciscano el 22 de julio de 1891. La dedicación de José a su vocación lo llevó a continuar sus estudios, y fue ordenado sacerdote por el Beato Marcelo Spínola y Maestre el 30 de mayo de 1896.

El Padre José comenzó su ministerio en el convento de Fuenteobejuna antes de ser asignado a diversas casas en Tierra Santa, cuidando específicamente de las necesidades espirituales de los residentes y peregrinos en Belén, Haim Carem y Nazaret a partir de febrero de 1900. Su compromiso con su trabajo lo llevó a ser nombrado maestro de novicios en Belén el 31 de julio de 1902.

Posteriormente, José sirvió como superior del hospicio del Jardín de Rosas cerca de Alejandría, Egipto, a partir de septiembre de 1907, y luego como superior del hospicio de Damietta, Egipto, desde julio de 1908. Sin embargo, en el verano de 1913, José regresó a España. Durante los siguientes 23 años, se dedicó a servir como maestro espiritual en diversos conventos, además de asumir responsabilidades administrativas dentro de la provincia franciscana.

A pesar de su servicio devoto, su fuerte compromiso con su fe terminó llevándolo al martirio. Durante la Guerra Civil Española, fue encarcelado y ejecutado por el "delito" de ser sacerdote. El 21 de septiembre de 1936, al mediodía, José María Azurmendi Mugarza enfrentó su martirio en el patio de la prisión de Azuaga, Badajoz, España.

En reconocimiento a sus virtudes heroicas y martirio, el Papa Benedicto XVI declaró al Beato José María Azurmendi Mugarza venerable el 28 de abril de 2006. Posteriormente, el 28 de octubre de 2007, el Papa Benedicto XVI lo beatificó, reconociendo su santidad y ejemplo para los fieles. Como beato, José es honrado con fiestas el 21 de septiembre y el 6 de noviembre, como uno de los Frailes Menores Mártires de Granada.

La vida y el martirio del Beato José María Azurmendi Mugarza constituyen un testimonio de su fe inquebrantable, su compromiso con la orden franciscana y su desinteresada dedicación al servicio de los demás.