Beata María Emilia Riquelme Y Zayas

Beata María Emilia Riquelme Y Zayas, también conocida como Madre María Emilia de Jesús, nació el 5 de agosto de 1847 en Granada, España. Provenía de una familia devota y era hija de Joaquín Riquelme y Gómez y María Emilia Zayas de la Vega. Desde pequeña mostró gran talento y recibió una excelente educación, estudiando pintura, canto, piano y lenguas.

A la tierna edad de 7 años, María tuvo una profunda experiencia con la Santísima Virgen María y el Niño Jesús en una visión. Este encuentro la impactó profundamente, llevándola a hacer un voto de consagrarse a Dios. Consagró su vida a Nuestra Señora del Carmen, abrazando una vida de fe y devoción.

Trágicamente, a los 8 años, María perdió a su madre, dejando un vacío significativo en su vida. A medida que crecía, María decidió perseguir una vocación religiosa, pero encontró resistencia por parte de su padre. A pesar de la oposición de su padre, María permaneció firme en su compromiso con la vida religiosa. Rechazó numerosos compromisos sociales dispuestos por su padre y dedicó su tiempo a visitar hospitales y cuidar a los pobres.

Impulsada por su compasión hacia los necesitados, María donó generosamente cualquier dinero que recibía para apoyar a jóvenes mujeres que corrían el riesgo de caer en una vida de prostitución. También brindó ayuda financiera a jóvenes hombres que sentían la llamada al sacerdocio, reconociendo la importancia de fomentar las vocaciones en la Iglesia.

Después de la muerte de su padre en 1885, María intentó ingresar en vida religiosa. Desafortunadamente, problemas de salud le impidieron hacerlo. Determinada a vivir una vida de servicio, María construyó una capilla en su casa, donde se dedicó a la oración y continuó ayudando a los menos afortunados. Su piedad y obra caritativa atrajeron a otras mujeres con ideas similares, y con el tiempo formaron una comunidad conocida como la Congregación de las Hermanas Misioneras del Santísimo Sacramento y María Inmaculada.

La congregación recibió aprobación oficial por parte de la arquidiócesis en 1896, y la Madre María se convirtió en su superiora. Lideró la comunidad durante los 44 años restantes de su vida, siendo una inspiración y fuerza guía. Las Hermanas Misioneras del Santísimo Sacramento y María Inmaculada llevan a cabo activamente su misión de servir a los demás, con comunidades establecidas en España, Portugal, Colombia, Bolivia, Brasil y Estados Unidos.

La Beata María Emilia Riquelme Y Zayas falleció el 10 de diciembre de 1940 en Granada, España, por causas naturales. Su vida ejemplar de virtud y santidad fue reconocida por el Papa Francisco el 14 de diciembre de 2015, cuando fue declarada Venerable. El 9 de noviembre de 2019, el Papa Francisco la beatificó oficialmente durante una ceremonia celebrada en la Catedral de la Encarnación en Granada, presidida por el Cardenal Giovanni Angelo Becciu como celebrante principal.

Hoy en día, la vida y el legado de la Beata María Emilia Riquelme Y Zayas continúan inspirando a incontables personas, particularmente a través del trabajo compasivo de las Hermanas Misioneras del Santísimo Sacramento y María Inmaculada. Su heroísmo, dedicación a la oración y servicio desinteresado siguen siendo un testimonio del poder transformador de la fe y el amor.