Beata Rita Josefa Pujalte y Sánchez

Beata Rita Josefa Pujalte Y Sánchez, también conocida como Hermana Rita de Nuestra Señora de los Dolores, nació el 18 de febrero de 1853 en Aspe, Alicante, España. Pertenece a las Hermanas de la Caridad del Sagrado Corazón de Jesús, una orden religiosa dedicada a servir a los pobres y enfermos.

La dedicación de Rita a su fe y su deseo de servir a los demás se hicieron evidentes desde una edad temprana. Junto con su hermana Luisa, también miembro de la misma orden religiosa, se comprometió a una vida de servicio y devoción. Impresionado por sus sólidas cualidades de liderazgo, el fundador de su orden recomendó a Rita para que fuera superiora de las Hermanas en 1900. Ella aceptó voluntariamente este cargo y sirvió como superiora durante un impresionante período de 28 años.

Durante su tiempo como superiora, la Hermana Rita inició la creación de escuelas para niñas, especialmente en las zonas más pobres de la comunidad. Reconoció la importancia de la educación como medio para empoderar a las jóvenes y darles la oportunidad de construir mejores vidas para sí mismas. Además, tuvo un corazón especial por cuidar a los enfermos, especialmente a sus hermanas. Rita se propuso garantizar que los miembros de su comunidad religiosa recibieran el apoyo y cuidado necesarios durante sus momentos de enfermedad.

Después de dedicar muchos años a su vocación, la Hermana Rita se retiró al convento de Santa Susana en Madrid, España. A pesar de sus 83 años y la mala vista, permaneció comprometida en servir a otros. En medio de la Guerra Civil Española, cuando muchos optaron por huir hacia la seguridad, la Hermana Rita permaneció valientemente para cuidar huérfanos y personas en hospitales. Su acto desinteresado de quedarse durante un tiempo peligroso demostró su fe inquebrantable y amor por quienes necesitaban ayuda.

Trágicamente, mientras la Hermana Rita estaba en oración un día en la capilla, fue aprehendida por revolucionarios antirreligiosos. Fue llevada fuerza de Madrid y ejecutada el 20 de julio de 1936 en el pueblo de Canillejas. En el momento de su martirio, tenía 83 años. Esta última ofrenda por su fe y su dedicación a servir a otros le otorgó el estatus de mártir.

En 1940, su cuerpo fue exhumado y se encontró incorrupto, lo que brindó más evidencia de su santidad. Tras este descubrimiento, fue reenterrada en el cementerio de Almudena, Madrid. En 1954, su cuerpo exhibió nuevamente el milagroso fenómeno de la incorruptibilidad al ser exhumado. Esto condujo a su reentierro definitivo en la capilla ubicada en Madrid Villaverde, donde continúa siendo venerada.

Reconociendo la santidad de la vida de la Hermana Rita y su martirio, el Papa Juan Pablo II la declaró venerable el 7 de julio de 1997, y fue beatificada por el mismo Papa el 10 de mayo de 1998. Hoy, la Beata Rita Josefa Pujalte Y Sánchez es recordada y honrada como un ejemplo luminoso de amor, compasión y fe inquebrantable ante la adversidad. Su vida continúa inspirando a personas de todo el mundo para aceptar la llamada al servicio desinteresado y dedicación a la voluntad de Dios.