Beato Tomás Cottam

Beato Tomás Cottam, nacido en 1549 en Dilworth, Lancashire, Inglaterra, fue hijo de Lorenzo Cottam y Ana Brewer. Fue criado en una familia protestante, pero más tarde, siendo adulto, se convirtió al catolicismo.

Cottam recibió su educación en el Colegio Brasenose, Oxford, Inglaterra, donde obtuvo el título de Maestro en Artes el 14 de julio de 1572. Tras sus estudios, se convirtió en maestro de una escuela gramatical en Londres, Inglaterra. Sin embargo, su llamado a servir a Dios de manera más profunda lo llevó a un camino transformador.

Buscando profundizar en su fe y emprender trabajo misionero, Cottam viajó a Francia y estudió en Douai. Luego se dirigió a Roma, Italia, donde se unió a la Sociedad de Jesús, más comúnmente conocida como los jesuitas, el 8 de abril de 1579. Su aspiración era convertirse en misionero en la India.

Después de ser ordenado sacerdote el 28 de mayo de 1580 en Soissons, Francia, Cottam regresó a Inglaterra en junio del mismo año. Desafortunadamente, al llegar a Dover, fue inmediatamente arrestado por ejercer el sacerdocio, considerado delito en Inglaterra en aquel tiempo.

Cottam fue encarcelado en Marshalsea, donde se cree que celebró su primera misa. A pesar de las duras condiciones, permaneció devoto de su fe y firme en su misión. Sus captores lo torturaron antes de trasladarlo a la Torre de Londres, donde sufrió mayores abusos.

El 16 de noviembre de 1581, Cottam fue injustamente condenado a muerte. El 30 de mayo de 1582, fue colgado en Tyburn, Londres, convirtiéndose en uno de los Mártires de Douai, conmemorados el 29 de octubre. Además, es honrado el 1 de diciembre como uno de los Mártires de la Universidad de Oxford.

Reconocido por su inquebrantable compromiso con la fe y su valiente defensa del catolicismo, el Beato Tomás Cottam fue beatificado el 29 de diciembre de 1886 por el papa León XIII. Su beatificación confirmó su culto, reconociéndolo como figura digna de veneración dentro de la Iglesia Católica.