Beato Tomás Maxfield

Beato Tomás Maxfield, también conocido como Tomás Macclesfield, nació en The Mere, Enville, Staffordshire, Inglaterra, de Ursula y Guillermo Macclesfield. Su padre, devoto católico, enfrentó cargos por ocultar y apoyar a sacerdotes, incluido su propio hermano, el padre Humberto.

Tomás prosiguió sus estudios en el Colegio Inglés de Douai, Francia, donde creció en su fe y se preparó para el sacerdocio. Fue posteriormente ordenado en 1614 y sintió la llamada de regresar a Inglaterra para ministrar a los católicos ocultos en un tiempo de persecución religiosa.

Al llegar de nuevo a Inglaterra en 1615, el Beato Tomás Maxfield ministró diligentemente a la comunidad católica escondida, brindando guía espiritual y sacramentos. Sin embargo, su fervorosa misión no escapó a la mirada vigilante de las autoridades. Fue rápidamente arrestado por ser sacerdote y encarcelado durante ocho meses.

Indemne a su encierro, Tomás continuó su ministerio desde las cárceles, trayendo esperanza y conversión a otros presos. En un audaz intento de escape, fue capturado y trasladado posteriormente a la prisión de Newgate en Londres. Incluso allí, entre las dificultades de la prisión, el Beato Tomás Maxfield continuó su cuidado pastoral por los compañeros de cárcel, llevando a muchos a abrazar o profundizar su fe católica.

El 26 de junio de 1616, el Beato Tomás Maxfield enfrentó el juicio, acusado únicamente por ser sacerdote. Hallado culpable, recibió sentencia de una muerte brutal. Este valiente mártir se convirtió en otro testigo de la fe en un tiempo de gran persecución.

El 1 de julio de 1616, el Beato Tomás Maxfield fue colgado, descuartizado y desmembrado en Tyburn, Londres. Durante su último viaje, un grupo de católicos españoles actuó como guardia de honor, acompañándolo, pero fueron sometidos a abusos por la multitud hostil.

Hoy, el Beato Tomás Maxfield es venerado como mártir, y su fiesta se celebra el 1 de julio. Además, es conmemorado también el 29 de octubre como uno de los Mártires de Douai. Muchas reliquias de su martirio han sido encerradas en la Abadía de Downside cerca de Bath, Inglaterra.

Reconociendo su firme testimonio de fe, el Papa Pío XI, el 8 de diciembre de 1929, emitió un decreto de martirio, proclamando oficialmente la veneración del Beato Tomás Maxfield. Ese mismo mes, el 15 de diciembre de 1929, el Papa Pío XI lo beatificó.

La vida del Beato Tomás Maxfield sirve como testimonio de su inquebrantable dedicación a la fe católica, su servicio desinteresado a los demás y su inquebrantable confianza en Dios, incluso frente a la persecución y la muerte.