Nuestra Señora de la Nieve

Nuestra Señora de la Nieve, también conocida como Dedicatio Sanctæ Mariæ ad Nives, Santa María Mayor, Madonna della Neve y María SS. Ausiliatrice, es una fiesta católica que conmemora la dedicación de la iglesia de Santa María Mayor en el Monte Esquilino en Roma, Italia. La iglesia fue originalmente construida por el Papa Liberio y se conocía como Basilica Liberii o Liberiana. Sin embargo, más tarde fue restaurada por el Papa Sixto III, quien la dedicó a la Virgen María. Desde entonces, la iglesia ha sido referida como Basilica S. Mariæ o Mariæ Majoris. La denominación "ad Nives" (de la nieve) surgió unos siglos después, junto con una narración legendaria que asociaba la caída de nieve con el origen de este nombre. Según la leyenda, durante el pontificado del Papa Liberio, un patricio romano llamado Juan y su esposa, sin hijos, prometieron donar sus posesiones a Nuestra Señora. Le pidieron una señal para guiarlos en cómo disponer de sus bienes en su honor. En la noche del 5 de agosto, milagrosamente cayó nieve sobre el Monte Esquilino. De acuerdo con una visión que tuvieron esa misma noche, la pareja construyó una basílica en honor de Nuestra Señora en el lugar cubierto de nieve. Es importante señalar, sin embargo, que ningún registro contemporáneo o fuente menciona este supuesto milagro hasta varios siglos después, lo que indica que la leyenda carece de base histórica. Inicialmente, la fiesta de Nuestra Señora de la Nieve se celebraba únicamente en Santa María Mayor. Sin embargo, en el siglo XIV, se extendió a todas las iglesias de Roma y posteriormente se convirtió en una fiesta universal bajo el Papa Pío V. El Papa Clemente VIII más tarde elevó su rango de fiesta de rito doble a fiesta doble mayor. La misa celebrada en esta fiesta sigue la liturgia común para fiestas de la Bienaventurada Virgen María. Además, el Oficio, con excepción del segundo Nocturno, es el Oficio común de la Bienaventurada Virgen. El segundo Nocturno relata la leyenda asociada con el milagro de la caída de nieve. Vale la pena mencionar que la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos, instituida por el Papa Benedicto XIV en 1741, sugirió eliminar la lectura de la leyenda del Oficio. También propuso restaurar la fiesta a su nombre original, "Dedicatio Sanctæ Mariæ" (Dedicación a Santa María). Nuestra Señora de la Nieve es considerada patrona de Italia, la diócesis de Reno en Nevada, varias ciudades de Italia (Arzachena, Atella, Castiglione in Teverina, Conco, Rovereto, San Marco in Lamis, Susa y Torre Annunziata), así como de Buenos Aires en Argentina, Almagro en España y Utah en los Estados Unidos. En resumen, Nuestra Señora de la Nieve es una fiesta de la Iglesia Católica que conmemora la dedicación de la iglesia de Santa María Mayor en Roma. Aunque la leyenda que rodea la fiesta y la caída milagrosa de nieve carece de evidencia histórica, la devoción a Nuestra Señora de la Nieve permanece como parte importante de la tradición católica.