San Alberto de Lovaina

San Alberto de Lovaina, también conocido como Alberto de Brabante, Alberto de Leuven y Alberto de Lieja, nació alrededor de 1166 en Brabante, en la actual Bélgica. Era hijo del duque Godofredo III de Brabante. A los doce años, Alberto fue nombrado canónigo de Lieja, Bélgica. Esta designación era principalmente política, garantizándole una renta estable en lugar de ser impulsado por una vocación religiosa. Sin embargo, a los veintiún años, Alberto decidió renunciar a su puesto de canónigo y convertirse en caballero bajo el mando del conde Balduino V de Hainault, quien resultó ser un acérrimo enemigo de su Brabante natal. Aunque Alberto hablaba de emprender una Cruzada, nunca partió en efecto. En su lugar, gradualmente comprendió que la vida religiosa lo llamaba. Regresó a Lieja y reingresó en el canonato, esta vez con una verdadera vocación. La dedicación y piedad de Alberto no pasaron desapercibidas, y finalmente fue nombrado arcidiacono y provost de Brabante. En 1191, se convirtió en obispo de Lieja. Sin embargo, su nombramiento episcopal no estuvo exento de controversia. Alberto de Rethel, quien era primo del conde Balduino y tío de la emperatriz Constanza, esposa del emperador del Sacro Imperio Romano, Enrique VI, también había solicitado la sede episcopal de Lieja. Apeló al emperador para obtener ayuda, lo que resultó en que Enrique lo destituyera de su cargo. En su lugar, el emperador nombró a un tercer candidato, Lothario, quien era provost de Bonn, Alemania, como nuevo obispo de Lieja. En respuesta a esta injusticia, Alberto apeló a la Santa Sede, solicitando tanto el reconocimiento de su propia elección como el establecimiento de la supremacía del Papa en el asunto. El papa Celestino III declaró válida la elección de Alberto y lo reinstauró como obispo de Lieja. Sin embargo, Lothario se negó a entregar el cargo y mantuvo el apoyo de Enrique, obligando a los sacerdotes de la diócesis a someterse a él. A pesar de los desafíos que enfrentó, la determinación de Alberto para cumplir con su vocación como obispo no flaqueó. Bruno, arzobispo de Colonia, Alemania, debía ordenar a Alberto. Sin embargo, temiendo al emperador, Bruno se negó. En su lugar, Guillermo, arzobispo de Reims, Francia, ordenó a Alberto como sacerdote y posteriormente como obispo. En un intento de resolver la situación a favor del emperador, un grupo de caballeros de Enrique asaltó y asesinó a Alberto el 21 de noviembre de 1192, en el camino fuera de Reims. Sin embargo, su plan falló. Lothario fue excomulgado y exiliado, y Enrique fue obligado a someterse a Roma y hacer penitencia. Este evento también propició un golpe significativo contra la investidura laica, que era la práctica del control civil sobre las ordenaciones. San Alberto de Lovaina suele representarse en el arte como un obispo con tres espadas, que representan a los tres hombres que buscaron la sede episcopal de Lieja. Otras representaciones lo muestran con un cuchillo o espada en la mano, o lo representan siendo apuñalado con una espada o cuchillo. Algunas representaciones artísticas también incluyen el escudo de Brabante, destacando su conexión con su región natal. Es venerado como santo, y sus fiestas se celebran el 24 y el 27 de noviembre en Bélgica. San Alberto de Lovaina fue canonizado por el papa Pablo V en 1621. Aunque no tiene una patronal específica, su vida y martirio sirven de inspiración para todos aquellos que enfrentan adversidades en su búsqueda de vocaciones religiosas y en el mantenimiento de la autoridad de la Iglesia. Después de su muerte, San Alberto fue enterrado inicialmente en Reims, pero más tarde, en 1612, sus reliquias fueron trasladadas a un convento de Carmelitas en Bruselas, Bélgica. Algunas de sus reliquias fueron trasladadas a la catedral de Lieja en 1822.