San Alfonso María Fusco

San Alfonso María Fusco nació el 23 de marzo de 1839 en Angri, Salerno, Italia. Era el mayor de cinco hijos en una familia campesina piadosa, hijo de Giuseppina Schiavone y Aniello Fusco. Se decía que sus padres habían sido incapaces de tener hijos hasta que visitaron las reliquias de San Alfonso María de Liguori, donde recibieron un mensaje de que tendrían un hijo llamado Alfonso, quien llevaría una vida bendecida. Desde joven, Alfonso mostró una profunda devoción a su fe. Recibió los sacramentos de la confirmación y de la primera comunión a los siete y once años, respectivamente. A los once años, anunció su intención de convertirse en sacerdote. Alfonso ingresó en el seminario de Nocera dei Pagani el 5 de noviembre de 1850, donde prosiguió sus estudios con dedicación y piedad. Fue ordenado sacerdote el 29 de septiembre de 1863, y emprendió una vida de servicio a Dios y a su comunidad. San Alfonso María Fusco era conocido por su profunda devoción a la liturgia y por su suave y paternal manera de actuar como confesor. Tenía un corazón compasivo y un gran deseo de ayudar a los necesitados, especialmente a niños huérfanos y abandonados y a jóvenes en riesgo. En septiembre de 1878, junto con Maddalena Caputo de Angri (Sor Crocifissa) y tres otras jóvenes mujeres, el Padre Alfonso fundó la Congregación de las Hermanas Baptistas de la Nazarena, también conocida como las Hermanas Baptistas. Esta congregación estaba dedicada al cuidado y educación de niños huérfanos pobres y abandonados. Su primera casa, conocida como la Pequeña Casa de la Providencia, ganó rápidamente reconocimiento por su noble misión. Sin embargo, la nueva congregación enfrentó numerosas pruebas, tanto internas como externas. El Padre Alfonso tuvo que soportar acusaciones falsas, e incluso el Obispo Vitagliano intentó quitarlo como director de la congregación. La casa hija en Roma también intentó separarse, llegando incluso a cerrar las puertas cuando el Padre Alfonso visitaba. En un momento, el Cardenal Respighi recomendó que renunciara por el bien de la congregación. A pesar de estos desafíos, el Padre Alfonso permaneció firme, finalmente vindicado, y continuó liderando la congregación a través de sus difíciles primeros años. Hoy, las Hermanas Baptistas de la Nazarena trabajan en quince países en todo el mundo, continuando la misión que inició San Alfonso María Fusco. Dedicó su vida al servicio de Dios y al cuidado de los necesitados, dejando un legado perdurable de compasión y desinterés. Después de su muerte el 6 de febrero de 1910 en Angri, Salerno, Italia, San Alfonso María Fusco fue venerado por sus virtudes heroicas. El Papa Pablo VI reconoció su santidad el 12 de febrero de 1976 al decretar sus virtudes heroicas. Fue beatificado el 7 de octubre de 2001 por el Papa Juan Pablo II en la Plaza de San Pedro, Ciudad del Vaticano, Roma, Italia. El milagro de beatificación consistió en la sanación de un niño que sufría malaria grave por intercesión de San Alfonso. Finalmente, el 16 de octubre de 2016, el Papa Francisco canonizó a San Alfonso María Fusco en Roma, Italia. El milagro de canonización fue la sanación de una monja baptista que sufría una grave hemorragia cerebral atribuida a la intercesión de San Alfonso. San Alfonso María Fusco es ahora reconocido como santo patrono de la Congregación de las Hermanas Baptistas de la Nazarena, y su vida sirve como ejemplo inspirador de fe, servicio y amor para todos.