Santa Bibiana

Santa Bibiana, conocida también como Viviana o Vivian, fue una mártir de Roma cuya sepultura estaba dentro de las murallas de la ciudad. La noticia histórica más antigua sobre ella se encuentra en el Liber Pontificalis, que registra que el papa Simplicio (468 a 483) consagró una basílica de la santa mártir Bibiana que contenía su cuerpo, cerca del Palatium Licinianum. Esa iglesia sigue en pie como la basílica de Santa Bibiana en Roma, y la estatua que está sobre su altar fue tallada por Gian Lorenzo Bernini.

El relato familiar de su vida procede de una leyenda posterior unida a las Actas de los santos Juan y Pablo. En ella es hija del prefecto Flaviano y de Dafrosa, martirizados ambos bajo Juliano el Apóstata; ella y su hermana Demetria son entregadas a una mujer llamada Rufina, que intenta obligarlas a la prostitución; Bibiana se niega, es encerrada en un manicomio y muere azotada hacia el año 361; y su cuerpo queda abandonado a los perros, que no lo tocan. Se decía que en el jardín junto a su iglesia crecía una hierba que curaba el dolor de cabeza y la epilepsia, y esa hierba, junto con su encierro entre los enfermos mentales, es el origen de sus patronazgos.

Se la representa con una rama, con una columna y con una rama verde cubierta de ramitas y follaje. Su fiesta es el 2 de diciembre. Se la invoca contra la epilepsia, el dolor de cabeza, la locura, la enfermedad mental y la resaca, y por las víctimas de tortura y las mujeres laicas solteras, y el pueblo de Bibiana en el Piamonte lleva su nombre.

No es Santa Vibiana, la mártir cuyas reliquias reposan en Los Ángeles. Los dos nombres son variantes uno del otro y las fuentes antiguas escriben el suyo como Bibiana (Vibiana), de modo que a menudo se las ha unido. Bibiana de Roma ya yacía en su propia basílica dentro de las murallas en el siglo V; la mártir venerada en Los Ángeles fue hallada en una catacumba en 1853.