Santa Catalina de Suecia

Santa Catalina de Suecia, también conocida como Catalina Vastanensis, Catalina de Vadstena, Katarina av Vadstena y Caterina, nació en 1331 en Suecia. Era la cuarta de los ocho hijos de Santa Brígida de Suecia y Ulf Gudmarsson. Catalina recibió su educación en el convento de Riseberg. A los trece años, Catalina se casó por disposición con el noble alemán piadoso Eggart von Kürnen. Sin embargo, poco después de su matrimonio, tanto ella como su esposo tomaron votos de castidad y continencia. Alrededor de 1350, Catalina y su madre viajaron a Roma, Italia, para permanecer juntas. Sin embargo, la tragedia golpeó poco después de su llegada, cuando el esposo de Catalina falleció, dejándola viuda. Durante los siguientes 25 años, Catalina y su madre utilizaron Roma como base para sus viajes espirituales y peregrinaciones. Entre sus viajes se encontraba una peregrinación a Jerusalén. Cuando estaban en Roma o en su hogar en Suecia, dedicaban sus días a la oración, la meditación y el servicio a los pobres. Catalina y Brígida trabajaron sin descanso con los menos afortunados, enseñándoles sobre la fe católica. Durante este tiempo, también tuvieron que repeler avances no deseados de hombres locales, incluidos jóvenes señores. Se dice que durante uno de estos encuentros, un ciervo salvaje acudió en defensa de Catalina, alejando al pretendiente molesto. Cuando Santa Brígida falleció, Catalina llevó el cuerpo de su madre de vuelta a Suecia y lo enterró en el convento de la Orden del Santo Salvador (brigantinas) en Vadstena. Catalina luego se convirtió en superiora de la Orden y sirvió como abadesa. Además de sus funciones administrativas, continuó su trabajo espiritual y devoción hacia los pobres. Santa Catalina de Suecia escribió una obra devocional titulada "Sielinna Troëst" (Consolación del Alma); sin embargo, no han sobrevivido copias del manuscrito. Su profunda dedicación y esfuerzos llevaron a la aprobación papal de la Orden brigantina en 1375, consolidando su lugar dentro de la Iglesia. Catalina también trabajó diligentemente por la canonización de su madre, Santa Brígida. Santa Catalina de Suecia suele representarse en el arte como abadesa brigantina con un ciervo a su lado, como brigantina sosteniendo un lirio, como brigantina curando las heridas de un hombre pobre e incluso como brigantina recibiendo la Comunión en su lecho de muerte. Falleció en paz el 24 de marzo de 1381, por causas naturales. En 1484, el Papa Inocencio VIII confirmó el culto, o veneración pública, de Santa Catalina de Suecia. Sus reliquias fueron trasladadas a Vadstena, Suecia, en 1488. La fiesta de Santa Catalina se celebra el 24 de marzo. Santa Catalina de Suecia es venerada como santa patrona contra los abortos y los abortos espontáneos. Su vida de devoción, servicio a los pobres y trabajo incansable por la Orden brigantina continúan inspirando a católicos en todo el mundo.