San Columbanus

En su madurez, San Columbano sintió la llamada a la vida misionera. Reuniendo doce compañeros, incluido el Santo Atala, viajó a Escocia, Inglaterra y finalmente Francia en el año 585. La región que encontraron, aunque nominalmente cristiana, había caído muy lejos de la fe. Sin embargo, recibieron una acogida cálida y lograron cierto éxito en su labor misionera. Fueron especialmente bien recibidos en la corte de Gontram, rey de Borgoña, quien los invitó a quedarse. Escogiendo el medioarruinado fuerte romano de Annegray en los Montes Vosgos como su nueva morada, San Columbano se convirtió en abad de esta pequeña comunidad. La vida sencilla y la evidente santidad del grupo atraían muchos discípulos, y los enfermos buscaban sanación a través de sus oraciones.

San Columbano solía buscar soledad para orar en una cueva a siete millas del monasterio, manteniendo contacto mediante un mensajero. A medida que crecía el número de nuevos monjes, el rey Gontram les concedió el antiguo castillo de Luxeuil para establecer un nuevo monasterio en el año 590. Poco después, fundaron una tercera casa en Fontaines. San Columbano sirvió como maestro de los tres monasterios y escribió una Regla para ellos, incorporando muchas prácticas celtas. Esta Regla fue aprobada por el Concilio de Macon en el año 627, aunque posteriormente fue suplantada por la Regla de San Benito. Dificultades surgieron para San Columbano y sus seguidores en el siglo VII cuando muchos obispos francos se opusieron a la influencia de un misionero extranjero y a las prácticas celtas que traía, particularmente las relacionadas con la Pascua.

En el año 602, fue convocado a comparecer ante ellos para ser juzgado, pero en su lugar envió una carta aconsejándoles celebrar más sínodos y centrarse en asuntos más importantes. La disputa sobre la Pascua continuó durante años, con San Columbano recurriendo a múltiples papas para obtener ayuda. Finalmente, abandonó el calendario celta cuando se trasladó a Italia. Sin embargo, enfrentó nuevos desafíos en Italia al denunciar la maldad y la corrupción en la casa real y la corte, que estaba envuelta en luchas por el poder. El rey Thierry y la reina Brunehault se opusieron a él, lo que llevó a su breve encarcelamiento en Besançon. Sin embargo, San Columbano logró escapar y regresó a Luxeuil. Thierry y Brunehault enviaron entonces una fuerza armada para devolver por la fuerza a San Columbano y a sus monjes extranjeros a Irlanda.

Sin embargo, mientras su barco zarpe, una tormenta los devolvió a la orilla, y el capitán lo tomó como un signo para liberar a los monjes. Buscaron refugio en la corte del rey Clotario en Soissons, y más tarde en la corte del rey Teodoberto de Austrasia en el año 611. Desde allí, viajaron a diversas regiones, incluidas Metz, Mainz, Suevia, Alamania y el lago de Zurich. El grupo tuvo cierto éxito en la evangelización y fundó un nuevo monasterio con San Gall a la cabeza. Sin embargo, el desorden político llevó a San Columbano a cruzar los Alpes hacia Italia, llegando a Milán en el año 612. En Milán, San Columbano predicó contra las herejías del arrianismo y el nestorianismo y recibió el apoyo de la familia real lombarda.

En agradecimiento, el rey lombardo le concedió una extensión de tierra llamada Bobbio entre Milán y Génova. Allí, San Columbano reconstruyó una iglesia medioarruinada dedicada a San Pedro y fundó un monasterio, que se convirtió en centro de evangelización en el norte de Italia durante siglos. A lo largo de toda su vida, San Columbano tuvo una estrecha conexión con la naturaleza,...