San Juan Roberts

San Juan Roberts, también conocido como San Juan Roberts de Trawsfynydd, nació en 1577 en Trawsfynydd, Merionethshire, Gwynedd, en el norte de Gales. Era hijo de Juan y Ana Roberts, y sus antepasados eran príncipes en Gales. Aunque criado en el protestantismo, Juan siempre sintió una profunda afinidad por el catolicismo. Estudió en el Colegio de San Juan, en Oxford, entre 1595 y 1597, pero abandonó sin obtener el título. Posteriormente, estudió derecho en los Inns of Court cuando tenía 21 años.

En 1598, mientras viajaba en Francia, Juan tuvo una experiencia transformadora. Se unió a la Iglesia de Roma en Notre Dame de París, indicando su conversión al catolicismo. Buscando profundizar sus estudios y discernir su vocación, ingresó en el Colegio Inglés de Valladolid, España, el 18 de octubre de 1598. Sin embargo, abandonó el Colegio en 1599 para perseguir su llamado como monje benedictino.

Juan se unió a la Abadía de San Benito en Valladolid y se convirtió en novicio benedictino en la Abadía de San Martín en Compostela, España, en 1600. Con el tiempo, fue ordenado sacerdote mientras se encontraba en la abadía.

Tras su ordenación, el Padre Juan regresó a Inglaterra como misionero. Partió el 26 de diciembre de 1602 y entró en el país en abril de 1603. Desafortunadamente, fue arrestado en mayo de 1603 y posteriormente exiliado. No obstante, regresó a Inglaterra en 1604, donde dedicó sin temor su servicio a las víctimas de la peste en Londres. Sin embargo, fue arrestado nuevamente y expulsado del país.

Intrépido, Juan regresó a Inglaterra una vez más en 1605. No obstante, durante una búsqueda de personas sospechosas de estar involucradas en la Trama de la Pólvora, fue encontrado en la casa de la señora Thomas Percy y arrestado por tercera vez. Aunque no tenía conexión con la trama, permaneció siete meses en prisión antes de ser exiliado nuevamente en julio de 1606.

Durante su exilio posterior, estableció una casa en Douai para los benedictinos ingleses exiliados, que eventualmente se convirtió en el renombrado monasterio de San Gregorio. Fue en este tiempo cuando desempeñó un papel decisivo en la conversión del Beato Maurus Scott.

En octubre de 1607, el Padre Juan regresó a Inglaterra; desafortunadamente, fue arrestado en diciembre y enviado a la prisión de Gatehouse. Sin embargo, logró escapar y pasó un año trabajando en Londres, ministrando incansablemente a los fieles. No obstante, fue capturado nuevamente, y su ejecución estaba inicialmente programada para mayo de 1609. Gracias a la intercesión del embajador francés, su sentencia se redujo, lo que resultó en otro exilio.

A pesar de estas dificultades, el Padre Juan regresó a Inglaterra unos meses después. Sin embargo, el 2 de diciembre de 1610, mientras celebraba la Misa, fue arrestado por cuarta vez. Fue rápidamente condenado por el delito de sacerdocio el 5 de diciembre de 1610. Junto con el Beato Tomás Somers, abrazó el martirio.

San Juan Roberts fue colgado, descuartizado y arrancado el 10 de diciembre de 1610 en Tyburn, Londres, Inglaterra. Su cuerpo fue inicialmente llevado a San Gregorio en Douai, Francia. Sin embargo, desapareció durante la Revolución Francesa. Hoy, dos de sus dedos se conservan en la Abadía de Downside y la Abadía de Erdington.

San Juan Roberts fue venerado el 8 de diciembre de 1929 por el Papa Pío XI mediante un decreto de martirio. El Papa Pío XI lo beatificó el 15 de diciembre de 1929, y posteriormente, el 25 de octubre de 1970, el Papa Pablo VI lo canonizó. Es reconocido como uno de los Cuarenta Mártires de Inglaterra y Gales. Aunque no tiene una patronal específica asignada, es una figura venerada en la Iglesia Católica, encarnando la fidelidad, el valor y la dedicación a la fe católica.