San Oliver Plunkett

San Olaver Plunkett, también conocido como Oileabhéar Pluincéad o Oliver Plunket, nació el 30 de septiembre de 1629 en Loughenew, condado de Meath, Irlanda. Provenía de una familia noble que apoyaba al rey Carlos I y la lucha por la libertad nacional irlandesa frente a Inglaterra. Su educación fue profundamente influenciada por su tío, Patricio, monje cisterciense que más tarde se convirtió en obispo de las diócesis irlandesas de Ardagh y Meath. En 1647, Olaver comenzó sus estudios en la recién establecida Universidad Irlandesa de Roma, Italia, institución educativa administrada por los jesuitas. Después de varios años de estudio dedicado, fue ordenado sacerdote en Roma en 1654. San Olaver tenía un profundo amor por la ciudad de Roma y decidió permanecer allí como profesor de teología en el Colegio Propaganda Fide. Durante este tiempo, también sirvió como procurador o agente en Roma para los obispos de Irlanda. En 1669, el padre Olaver fue nombrado arzobispo de Armagh, Irlanda. Esta importante designación lo hizo primado, o funcionario eclesiástico principal, de toda Irlanda. Sin embargo, su regreso a Irlanda no estuvo exento de desafíos. Existía una falta de disciplina entre los sacerdotes, y muchos clérigos y fieles se opusieron a que un hombre del condado de Meath fuera obispo de Armagh. A pesar de estas dificultades, San Olaver trabajó incansablemente para restaurar la fe entre el pueblo y obtener apoyo para su diócesis. Una de sus iniciativas notables fue la creación de los jesuitas en Drogheda, donde dirigían una escuela para niños y una universidad para estudiantes de teología. Además, impuso disciplina clerical y animó activamente a los estudiantes a proseguir sus estudios en Roma. San Olaver extendió su ministerio a los católicos hablantes de gaélico que residían en las tierras altas y las islas situadas frente a la costa de Irlanda. Sin embargo, debido a la creciente persecución de los católicos, a menudo se vio obligado a llevar a cabo su ministerio en secreto. En 1679, San Olaver fue arrestado en Dundalk, Irlanda, acusado de conspirar contra el Estado. Se le acusó de formar parte de la trama de "Titus Oates" para derrocar al rey Carlos II. Inicialmente detenido en el castillo de Dublín, concedió la absolución final al arzobispo Pedro Talbot de Dublín. Reconociendo que Olaver no sería condenado en Irlanda, las autoridades inglesas lo trasladaron a la prisión de Newgate en Londres, Inglaterra. El primer juicio de San Olaver terminó con su absolución. Sin embargo, no fue liberado, y se organizó un segundo juicio, considerado un tribunal kangaroo completo. El juez Sir Francisco Pemberton fue severamente criticado por lord Campbell, quien describió el juicio como una vergüenza para sí mismo y su país. Plunkett fue injustamente declarado culpable de traición "por promover la fe católica" y condenado a una muerte cruel. El 1 de julio de 1681, San Olaver Plunkett fue ahorcado, descuartizado y desmembrado en Tyburn, Londres. Se convirtió en el último católico en sufrir martirio por su fe en la horca de Tyburn y fue el primero de los mártires irlandeses en ser beatificado. A pesar de las duras circunstancias de su muerte, el legado de San Olaver continuó inspirando veneración. Su cuerpo fue inicialmente enterrado en dos cajas de estaño junto con cinco jesuitas que habían fallecido antes que él. Su cabeza se conservó en la iglesia de San Pedro en Drogheda, Irlanda, y la mayor parte de su cuerpo fue finalmente trasladada a la Abadía de Downside en Somerset, Inglaterra. Varios relicarios también son venerados en otras iglesias de Irlanda. El papa Benedicto XV proclamó la veneración de San Olaver Plunkett el 17 de marzo de 1918 y lo beatificó el 21 de mayo de 1920. Finalmente, el 12 de octubre de 1975, el papa Pablo VI canonizó a San Olaver Plunkett en Roma, Italia. Se considera el santo patrón de la Arquidiócesis de Armagh, Irlanda.