San Tomás de Canterbury

San Tomás de Canterbury, también conocido como Tomás Becket o Tomás de Canterbury, nació el 21 de diciembre de 1118 en Londres, Inglaterra. Provenía de ascendencia normanda y recibió su educación en el Priorato de Merton, en la Universidad de París, en Bolonia, Italia, y en Auxerre, Francia. Tomás se formó como abogado civil y canónico, y también sirvió como soldado y oficial. En 1154, Tomás Becket fue ordenado arcipreste de Canterbury, Inglaterra. Desarrolló una estrecha amistad con el rey Enrique II y finalmente se convirtió en canciller de Inglaterra. Sin embargo, su vida tomó un giro significativo cuando fue ordenado sacerdote el 2 de junio de 1162 y nombrado arzobispo de Canterbury el 3 de junio de 1162. Como arzobispo, Tomás Becket pronto se encontró en conflicto con el rey Enrique II. El rey buscaba ejercer su autoridad e interferir en asuntos eclesiásticos, lo que Tomás opuso con vehemencia. Esta resistencia a la interferencia del rey provocó su exilio de Inglaterra en varias ocasiones. La tensión entre Tomás Becket y el rey Enrique II se agravó, culminando en el trágico asesinato del arzobispo. El 29 de diciembre de 1170, mientras Tomás se encontraba en la Catedral de Canterbury, partidarios del rey lo atacaron y lo mataron. Este acto brutal le otorgó a Tomás Becket el estatus de mártir. En su representación artística, San Tomás de Canterbury suele mostrarse como arzobispo con la cabeza herida, simbolizando su martirio. También se le representa como arzobispo sosteniendo una espada invertida o arrodillado ante sus asesinos. Algunas representaciones ilustran su muerte en una iglesia. El cetro que lleva es único, presentando una cabeza de hacha de batalla en la parte superior. San Tomás de Canterbury es venerado como santo en la Iglesia Católica, particularmente en el período posterior a la Congregación. Sus días festivos se celebran el 29 de diciembre en conmemoración de su martirio y el 7 de julio para marcar la translación de sus reliquias. Algunas de sus reliquias están encajadas en el Santuario de Ladyewell en Lancaster, Inglaterra. El papa Alejandro III canonizó a Tomás Becket el 21 de febrero de 1173, reconociendo su martirio y santidad. Es venerado como santo patrón del clero, del Colegio de Exeter en Oxford, Inglaterra, y de Portsmouth, Inglaterra. Además, se le considera santo patrón del clero secular y de la Worshipful Company of Brewers. La vida de San Tomás de Canterbury sirve como testimonio de su compromiso inquebrantable por defender los derechos e independencia de la Iglesia.