Beato Juan De Palafox Mendoza

Beato Juan de Palafox Mendoza, también conocido como Marqués de Ariaza, nació el 24 de junio de 1600 en Fitero, Navarra, Aragón (en la actual España). Era hijo ilegítimo de un noble aragonés, Jaime de Palafox, Marqués de Ariaza. Sin embargo, su padre inicialmente se negó a reconocerlo, y su madre ingresó en la orden de las Carmelitas como monja. Juan fue criado por una familia de molineros hasta los diez años, cuando su padre finalmente lo reconoció y asumió su educación.

Como joven, Juan recibió una sólida formación en Alcalá y Salamanca. Posteriormente, sirvió como administrador político en Monzón, España, en 1626. Su carrera política lo llevó a convertirse en miembro del Consejo de Indias, encargado de gobernar las tierras ultramarinas del Imperio Español.

En abril de 1629, Juan de Palafox Mendoza fue ordenado sacerdote. Posteriormente, se convirtió en capellán de la Emperatriz Santa Romana, María de Austria, quien también era hermana del rey Felipe IV de España. Viajó por toda Europa con ella y se hizo conocido entre la aristocracia europea.

El 3 de octubre de 1639, el Papa Urbano VIII lo nombró obispo de Tlaxcala, México. Ejerció este cargo durante casi 14 años e incluso actuó como arzobispo interino de México desde el 10 de junio de 1642 hasta el 23 de noviembre de 1642. Durante su tiempo como obispo, Juan realizó importantes contribuciones a diversas instituciones. Fundó la Biblioteca Palafoxiana el 5 de septiembre de 1646, que albergaba una impresionante colección de 5.000 volúmenes. Además, estableció el Colegio de San Pedro, el Colegio de San Pablo, el convento dominico de Santa Inés y la escuela Purísima Concepción para niñas. Juan también supervisó la finalización de la construcción de la catedral en Tlaxcala.

Mientras que el Obispo Juan apoyaba el trabajo misionero entre la población indígena de su diócesis, prohibió estrictamente cualquier intento de forzar o coaccionar conversiones. Creía en un enfoque más compasivo para la evangelización y respetaba la libertad religiosa de los pueblos indígenas.

Sin embargo, surgieron conflictos entre el Obispo Juan y los jesuitas en Nueva España respecto a la financiación de la Iglesia y la negativa de los jesuitas a someterse a su autoridad. A pesar de numerosas solicitudes al Vaticano, la situación permaneció sin resolver. Finalmente, Juan fue llamado a España y nombrado obispo de la Diócesis de Osma en la Vieja Castilla el 16 de agosto de 1653. Ejerció este cargo hasta su muerte, seis años después.

A lo largo de su vida, el Beato Juan de Palafox Mendoza, conocido por sus estudios intelectuales, escribió extensamente sobre diversos temas, incluidas sus preocupaciones por lo que percibía como estándares teológicos laxos entre los misioneros jesuitas. Sus escritos ocuparon 15 volúmenes publicados.

El Beato Juan de Palafox Mendoza falleció el 1 de octubre de 1659 en Osma, Soria, España, debido a causas naturales. Su reputación de santidad y virtud creció con el tiempo, lo que llevó a su veneración, reconocida oficialmente el 17 de enero de 2009 por el Papa Benedicto XVI. El Papa Benedicto XVI honró aún más a este siervo de Dios al beatificarlo el 5 de junio de 2011. La celebración de la beatificación tuvo lugar en la Catedral de La Asunción de El Burgo de Osma, España, presidida por el Cardenal Angelo Amato.