Julia Greeley

El Ángel de la Caridad de Denver

Julia Greeley nació en esclavitud alrededor de 1833 en Hannibal, Misuri, el mismo pequeño pueblo ribereño que produjo a Mark Twain. Sus primeros recuerdos fueron de violencia. Siendo niña, presenció cómo azotaban a su madre, y un latigazo del mismo látigo alcanzó a Julia en el rostro, destruyéndole el ojo derecho. Llevó esa desfiguración el resto de su vida, pero nunca disminuyó el resplandor de su caridad. Tras la emancipación, Julia se dirigió al oeste, estableciéndose finalmente en Denver, Colorado, donde pasaría el resto de su vida en un servicio callado y extraordinario a los demás.

En 1880, Julia se convirtió al catolicismo en la iglesia del Sagrado Corazón en Denver. Se consagró apasionadamente al Sagrado Corazón de Jesús, y esta devoción moldeó todo lo que hacía. Trabajando como empleada doméstica y lavandera, Julia regalaba casi todo lo que ganaba. Tiraba de un pequeño carro rojo por las calles de Denver, entregando comida, carbón, ropa y leña a las familias necesitadas. Hacía sus rondas de noche para que quienes recibían sus regalos no se avergonzaran de ser vistos aceptando caridad. Los bomberos de Denver le tenían especial cariño; visitaba cada estación de bomberos de la ciudad, llevando provisiones y estampas religiosas, y la consideraban su patrona.

Julia Greeley murió el 7 de junio de 1918, en la fiesta del Sagrado Corazón, la devoción que había amado por encima de todas las demás. Su funeral en la iglesia del Sagrado Corazón fue uno de los más grandes que Denver había visto, con dolientes de toda raza y condición llenando los bancos. En 2016, la Arquidiócesis de Denver abrió su causa de canonización, y en 2017 sus restos fueron solemnemente trasladados a la Catedral Basílica de la Inmaculada Concepción en Denver. Julia Greeley no dejó escritos, ni discursos famosos, ni organización que llevara su nombre en vida. Dejó algo mayor: una ciudad transformada por actos ocultos de amor.

Cronología