Michael McGivney

Apóstol de la Familia Católica

Michael Joseph McGivney nació el 12 de agosto de 1852 en Waterbury, Connecticut, el mayor de trece hijos en una familia de inmigrantes irlandeses. Su padre trabajaba en una fundición de latón. Cuando su padre murió inesperadamente, Michael, de dieciséis años, dejó el seminario para trabajar en una fábrica de cucharas y sostener a su madre y hermanos. A pesar de las dificultades, su vocación perduró. Regresó a sus estudios y fue ordenado sacerdote el 22 de diciembre de 1877 en Baltimore. Fue asignado a la iglesia de St. Mary en New Haven, Connecticut, donde se entregó a la vida parroquial con extraordinaria energía.

El Padre McGivney fue testigo directo de las luchas de las familias inmigrantes católicas. Cuando un sostén de familia moría, familias enteras caían en la pobreza. Los prejuicios anticatólicos impedían a muchos acceder a organizaciones fraternales que ofrecían ayuda mutua. El 29 de marzo de 1882, reunió a un grupo de feligreses y fundó los Caballeros de Colón, una sociedad fraternal de beneficencia fundamentada en la caridad, la unidad y el patriotismo. Nombró a la orden en honor a Cristóbal Colón para demostrar que los católicos eran americanos leales y patriotas. Los Caballeros proporcionaban seguros de vida, apoyo financiero para viudas y huérfanos, y una hermandad que fortalecía a los hombres en su fe.

El Padre McGivney murió de neumonía el 14 de agosto de 1890 en Thomaston, Connecticut, a la edad de solo treinta y ocho años, durante una devastadora epidemia. No vivió para ver el pleno fruto de su labor. Hoy, los Caballeros de Colón cuentan con más de dos millones de miembros en todo el mundo y son la mayor organización fraternal católica del mundo. Su causa de canonización fue abierta en 1997. Fue declarado Venerable en 2008 y beatificado el 31 de octubre de 2020 por el Papa Francisco, tras atribuírsele un milagro: la sanación de un niño diagnosticado con una condición potencialmente mortal en el útero.

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