San Alberto Chmielowski

Tras años de reflexión y discernimiento espiritual, comprendió que Dios lo llamaba a servir a los necesitados. Inspirado por su nueva vocación, ingresó en la Tercera Orden Franciscana y adoptó el nombre Alberto. San Alberto abandonó su carrera como artista y dedicó su vida a trabajar con y para los más pobres de Cracovia. En 1887 fundó los Hermanos de la Tercera Orden de San Francisco, Servidores de los Pobres, comúnmente conocidos como los Albertinos o los Hermanos Grises, en honor a sus hábitos grises toscos. También estableció en 1891 la congregación femenina de la Orden, conocida como las Hermanas Grises. Los Albertinos organizaban la provisión de alimento y refugio para los pobres y sin techo, enfatizando la importancia de ver activamente y aliviar el sufrimiento de los demás.

San Alberto predicó que la gran calamidad de su tiempo era la negativa de muchos a reconocer y aliviar el sufrimiento de sus hermanos y hermanas menos afortunados. Criticó la tendencia de los privilegiados "tenedores" de vivir apartados de los "no tenedores", ignorando deliberadamente sus necesidades y dejando la responsabilidad de su cuidado a otros. La vida y enseñanzas de San Alberto inspiraron a muchos a actuar y ser más compasivos con quienes necesitaban ayuda. El Papa Juan Pablo II, quien más tarde se convirtió en un estrecho colaborador de San Alberto, escribió una obra teatral bien recibida sobre su vida. Esta obra fue filmada posteriormente en 1997 como "Hermano de Nuestro Dios". San Alberto también sirvió como maestro espiritual a la Beata María Bernardina Jabłońska, difundiendo así su mensaje de amor y servicio.

San Alberto Chmielowski falleció el 25 de diciembre de 1916 en Cracovia, Polonia, por causas naturales. Fue venerado el 20 de enero de 1977 por el Papa Pablo VI, beatificado el 22 de junio de 1983 por el Papa Juan Pablo II en Cracovia, y canonizado el 12 de noviembre de 1989 por el Papa Juan Pablo II en la Plaza de San Pedro, Roma. Es reconocido como santo patrono de los Hermanos Albertinos y Hermanas Albertinas, quienes continúan su obra de servir a los pobres y marginados en la sociedad. Las fiestas de San Alberto se celebran el 17 de junio (generalmente celebrada en esta fecha, ya que su fiesta natalicia cae en Navidad) y el 25 de diciembre.