Santa Juana de Lestonnac

Santa Juana de Lestonnac, también conocida como Juana de Lestonnac o Juana de Lestonnac, nació el 27 de diciembre de 1556 en Burdeos, Francia. A la edad de 16 años, se casó con Gastón de Montferrant, barón de Landiras, en el año 1572. Juntos tuvieron siete hijos, pero tristemente, solo cinco sobrevivieron a la infancia. Dos de los cinco hijos entraron en vida religiosa. La tragedia golpeó la vida de Juana cuando su esposo falleció cuando ella tenía apenas 41 años. A pesar de su dolor, asumió la responsabilidad de administrar por sí misma los asuntos de su propiedad y castillo. Demostró fortaleza y resiliencia durante este período difícil de su vida. A los 46 años, sintiendo que sus obligaciones mundanas estaban cumplidas, Juana decidió ingresar en un monasterio cisterciense en Toulouse, Francia.

Sin embargo, luchó con la estricta disciplina de la orden y enfermó gravemente. A pesar de su deseo de permanecer en el monasterio y fallecer allí, sus superiores no lo permitieron. En su última noche en el monasterio, tuvo una visión de María, quien le presentó una imagen de Juana ayudando a niños perdidos. Tras esta visión, Juana regresó a su propiedad y comenzó lentamente la noble obra de ayudar a niños perdidos y abandonados. Reunió a un grupo de mujeres locales y sacerdotes que compartían su visión y fundó las Hermanas de la Compañía de María. Esta congregación religiosa estaba dedicada a la educación de niñas y a combatir la propagación del calvinismo. Su misión fue aprobada por el Papa Pablo V el 7 de abril de 1607, siendo Juana elegida superiora en 1610.

Bajo la guía y dirección de Juana, la Compañía de María creció, y hoy en día se ha extendido a incluir 2.500 hermanas en 17 países. Su compromiso con la educación y el servicio refleja la visión que Juana recibió durante su estancia en el monasterio cisterciense. Santa Juana de Lestonnac fue venerada el 13 de marzo de 1891 por el Papa León XIII, quien declaró sus virtudes heroicas. Fue beatificada el 23 de diciembre de 1900 por el mismo papa y finalmente canonizada el 15 de mayo de 1949 por el Papa Pío XII. Además de ser una santa venerada, Juana de Lestonnac también es reconocida como santa patrona de las víctimas de abuso, de las personas rechazadas por las órdenes religiosas y de las viudas. Su vida sirve como inspiración de resiliencia, fe y dedicación al servicio de los demás.