San Juan Francisco Regis

San Juan Francisco Régis, también conocido como Jean-François Régis, nació el 31 de enero de 1597 en Font-Couverte, Narbona, Languedoc, Francia. Hijo de un rico mercader, recibió su educación en el colegio jesuita de Béziers. Posteriormente estudió en Cahors, Le Puy, Auch y Tournon. A los 18 años, Juan Francisco ingresó en la Compañía de Jesús y se dedicó al servicio de Dios. Fue conocido por sus dotes como predicador y catequista. Su habilidad para relacionarse con los niños era notable, y muchos de los niños que enseñó ayudaron a sus padres a regresar a la Iglesia Católica. Después de ser ordenado a los 34 años, Juan Francisco Régis comenzó su labor misionera. Primero trabajó con víctimas de la peste en Toulouse, Francia, ofreciéndoles consuelo espiritual y cuidado en su tiempo de sufrimiento. Su servicio compasivo y dedicación desinteresada tuvo un impacto significativo en quienes ayudó. Sus excepcionales dotes de predicación lo llevaron a ser enviado como evangelizador a regiones que habían caído en manos de los hugonotes tras el Edicto de Nantes. En estas áreas, muchas personas habían abandonado la Iglesia Católica. Su método sencillo pero poderoso de predicar la verdad, combinado con su disposición a trabajar por los pobres, convirtió a multitudes de labradores, trabajadores y gentes del campo. A pesar de no tener un estilo o apariencia pulida, las palabras de Régis resonaban profundamente en las personas. Cuando se le preguntó sobre su imagen, respondió humildemente: «Los ricos nunca carecen de confesores». Llevó una vida sencilla, sustentándose con manzanas, pan negro y cualquier alimento que pudiera encontrar. Su enfoque estaba en predicar, enseñar y escuchar confesiones. En su misión de ayudar a los necesitados, estableció albergues para prostitutas que deseaban abandonar su oficio. Los llamó «Hijas del Refugio» y enfrentó numerosos ataques por sus esfuerzos. También ayudó a un grupo de muchachas del campo estableciéndolas en el oficio de encaje y bordado, convirtiéndose en su santo patrón en ese campo. Además, estableció las Confraternidades del Santísimo Sacramento. A través de esta organización, buscó el apoyo de mujeres de sociedad, ofreciéndoles la oportunidad de alimentar a los hambrientos y auxiliar a los pobres. Enviaba cartas pidiendo alimentos y dinero para los menos afortunados, y las personas respondían generosamente. Régis incluso estableció un granero para los pobres, que a veces se llenaba milagrosamente. Exigía y recibía tratamiento médico para los indigentes, asegurando que médicos, enfermeras y farmacéuticos los atendieran. Aunque era conocido por sus milagrosas sanaciones, Régis enfatizó que el mayor milagro era la conversión de pecadores endurados. En su camino como jesuita, Régis enfrentó oposición dentro de su propia orden. Algunos de sus compañeros jesuitas criticaban su celo, considerando su «sencillez e indiscreción» como poco adecuada para las enseñanzas de la orden. Sin embargo, su obispo reconoció la envidia detrás de esas quejas y las desestimó. Aunque Régis deseaba ser trasladado a Canadá para predicar sin tales preocupaciones, se le ordenó continuar sus buenas obras en el campo francés. A los 43 años, Régis tuvo una premonición de su próxima muerte. Pasó tres días en retiro, haciendo una confesión general antes de reanudar su misión en las aldeas montañosas. Desafortunadamente, comenzó mal tiempo, y soportó condiciones adversas, predicando de día y encontrando refugio escaso por la noche. Como resultado, cayó enfermo de pleuresía, que se desarrolló en neumonía. Régis falleció el 31 de diciembre de 1640 mientras predicaba una misión en La Louvesc, Dauphiné, Francia. Sus últimas palabras fueron una oración a Jesús, diciendo: «Jesús, mi Salvador, recomiendo mi alma a Ti». Reconociendo su santidad y el impacto de su obra, el Papa Clemente XI lo beatificó el 24 de mayo de 1716. Posteriormente, el 16 de junio de 1737, el Papa Clemente XII lo canonizó como santo. San Juan Francisco Régis es venerado como santo patrón contra la peste, así como de los encajeros, bordadores, trabajadores de encaje, trabajadores sociales médicos y trabajadores sociales...