San Giles

San Giles, también conocido como Aegidius, Aegidus, Aigeides, Aigigios, Egidio, Egidius, Egydius, Gil, Gilg, Gilgen, Gilgian, Gilles, Ilg, Ilgen, Jilg, nació en una familia noble rica en Atenas, Grecia. Después de la muerte de sus padres, decidió renunciar a sus riquezas y dedicar su vida a ayudar a los pobres. Giles ganó fama como hacedor de milagros y se convirtió en una figura querida por el pueblo. Sin embargo, para evitar seguidores y alabanzas, decidió abandonar Grecia alrededor del año 683 y viajar a Francia. Se estableció en la diócesis de Nîmes y eligió vivir como ermitaño en una cueva. La entrada de la cueva estaba custodiada por un matorral de espinas, simbolizando su deseo de soledad y sencillez. Se cuenta que, mientras Giles vivía en la cueva, Dios envió un ciervo que lo nutría con su leche. Un día, durante una cacería real, un ciervo perseguido por cazadores buscó refugio en la cueva de Giles. Uno de los cazadores, confundiendo a Giles con el ciervo, lanzó una flecha al matorral de espinas, golpeando accidentalmente a Giles en la pierna y causándole una cojera. Al enterarse de la herida de Giles, el rey envió médicos para atender la herida del ermitaño. Aunque Giles deseaba soledad, el rey insistió en visitarlo con regularidad. La fama de la sabiduría y los poderes milagrosos de Giles se extendió, atrayendo seguidores que se reunieron cerca de su cueva. En admiración a Giles, el rey francés construyó el monasterio de San Gilles du Gard para estos seguidores, y Giles se convirtió en su primer abad. Estableció su propia disciplina dentro del monasterio. A medida que el monasterio y la ciudad crecían, la reputación de Giles como hacedor de milagros continuó aumentando. Tras su muerte, su tumba se convirtió en un santuario y lugar de peregrinación. El monasterio se convirtió eventualmente en una casa benedictina. Su genuino cuidado por el bienestar de mendigos y pobres llevó a su patrocinio de estos grupos marginados. En Inglaterra y Escocia se construyeron hospitales y refugios seguros para los pobres, cojos y leprosos. La pierna dañada de Giles, así como su asociación con mendigos, le valieron su patrocinio de cojos. Suplicar era a menudo la única manera para muchos de sostenerse, y Giles se convirtió en un símbolo de esperanza para quienes lo necesitaban. En España, Giles es considerado el protector de los carneros. Era costumbre que los pastores lavaran sus carneros y colorearan su lana de manera brillante en el día de su fiesta. Ataban velas encendidas a los cuernos de los carneros y los llevaban por los caminos de las montañas hacia capillas y iglesias para recibir bendiciones. Entre los vascos, los pastores vestían sus atuendos tradicionales y asistían a Misa con sus mejores carneros el 1 de septiembre, marcando el inicio de festividades de otoño caracterizadas por procesiones y danzas en los campos. San Giles es uno de los Catorce Auxiliadores Santos, un grupo de santos venerados colectivamente en el catolicismo. Es el único de ellos que no murió como mártir. Su representación incluye símbolos como una flecha, cueva, cetro, ciervo (a menudo una cierva, cierva o corza), ermita, y lirios que crecían en arena, aludiendo a una leyenda en la que tres lirios florecieron en arena seca mientras Giles explicaba a un escéptico la virginidad perpetua de María. San Giles falleció entre los años 710 y 724 en Francia por causas naturales. Según la leyenda, quienes asistieron a su funeral reportaron haber escuchado coros de ángeles cantando y desvaneciéndose mientras llevaban su alma al cielo. Su tumba se encuentra en el cript de la iglesia abacial de San Gilles en Gard, Francia. Desafortunadamente, durante los conflictos religiosos de 1562, los hugonotes quemaron el monasterio, asesinaron a los monjes, saquearon la iglesia y dañaron la tumba de Giles. Las reliquias sobrevivientes de San Giles fueron distribuidas a otras iglesias. En el siglo XVII en Escocia, sus reliquias fueron robadas de una iglesia, lo que provocó una importante revuelta. San Giles es venerado como santo patrón de diversas causas y grupos. Se considera el protector de las personas abandonadas, así como intercesor contra el cáncer de seno, epilepsia, miedo a la noche, locura, lepra, enfermedad mental, noctifobia, a...