San Juan Rigby

Como resultado de su negativa a reconocer a la reina Isabel I como jefa de la Iglesia y de su firme compromiso con las prácticas católicas, fue encarcelado en Newgate. Fue durante su estancia en esta famosa prisión cuando tuvo la oportunidad de pasar tiempo con otro mártir católico, San Juan Jones. Su fe compartida y su sufrimiento sin duda fortalecieron su resolución en medio de las opresivas condiciones de su encarcelamiento. La resistencia de Juan a conformarse con el protestantismo y su negativa a asistir a servicios protestantes finalmente condujeron a su tortura y ejecución. El juez Guady ordenó su muerte, un destino que compartió con muchos otros que resistieron los cambios religiosos que tenían lugar en Inglaterra en aquel tiempo.

San Juan Rigby fue ejecutado el 21 de junio de 1600 en Southwark, Londres. En un acto particularmente brutal, su cuerpo fue despedazado y dispersado por la zona. Frente a la muerte, San Juan Rigby mostró una inmensa fortaleza y valor. Como parte del papeleo previo a su ejecución, se le preguntó sobre su estado civil. En respuesta, declaró ser "soltero y doncella", refiriéndose a su rol como servidor en el hogar del señor Edmund Heddleston, ferviente protestante. Esta aguda respuesta demuestra la capacidad de Juan para mantener su fe y su identidad incluso ante la inminente martirio. Reconociendo la fe ejemplar y la fortaleza mostradas por San Juan Rigby, la Iglesia católica lo honró como uno de los Cuarenta Mártires de Inglaterra y Gales.

Sus días de fiesta se celebran el 21 de junio y el 25 de octubre, este último en conmemoración de los Cuarenta Mártires. Tras siglos de veneración, San Juan Rigby fue reconocido oficialmente por la Iglesia el 8 de diciembre de 1929, cuando el papa Pío XI lo declaró venerable, emitiendo un decreto de martirio. Posteriormente, el 15 de diciembre de 1929, el papa Pío XI lo beatificó. Finalmente, el 25 de octubre de 1970, el papa Pablo VI canonizó a San Juan Rigby, otorgándole oficialmente el estado de santo. Hoy, San Juan Rigby es venerado como patrón de los solteros y de las víctimas de tortura. Su vida sirve como testimonio del poder de la fe y del compromiso inquebrantable con la Iglesia católica, incluso frente a una persecución inmensa.